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眼看宋池端起茶碗，放到嘴邊才察覺裡面的茶水已經喝光了，沈三爺默默移開視線，只當宋池在裝。

三夫人並沒有離開多久，外面很快就傳來了她的腳步聲。

回來的這麼快，外甥女到底是同意了，還是沒同意？

沈三爺再次看向宋池，就見宋池已經站了起來，毫不掩飾地看著門口，待三夫人一出現，宋池先行了一禮。

三夫人笑道：「王爺太客氣了，請坐吧。」

沈三爺看著妻子的笑容，便猜測外甥女是同意了吧。

他不知道該作何想，宋池目不轉睛地看著三夫人，除非聽到三夫人說出那幾個字，他還不敢放心。

對上他灼灼的目光，三夫人尷尬地垂下眼，先去喝茶。

宋池的心便沉了下去。

三夫人喝了茶，便將虞寧初之前拒婚的那一套說辭搬了出來，歉疚地對宋池道：「阿蕪他爹都那樣了，王爺還能看上阿蕪，願意娶阿蕪做王妃，這本該是阿蕪的造化，可阿蕪太孝順她爹了，人又倔，先前我們想要給她說親她都鬧著不嫁，這次也是一樣，她打定主意要做一輩子老姑娘了。」

說到後面，三夫人是真的難過了，拿出帕子擦起眼淚來：「我可憐的阿蕪，做了那麼多年的小可憐，好不容易來到京城，才過了一年的快活日子，又攤上了那種事，不然她真嫁給王爺，我跟三爺也能放心了。」

沈三爺想到外甥女拒婚的堅決，神色也暗了下來。

宋池心情複雜地看著這對兒夫妻，他知道夫妻倆對虞寧初的關心與憐惜是真的，但他也知道，虞寧初拒婚的理由是假的。

因為那些肌膚之親，她嫁不了別人，卻寧願誰也不嫁，也不肯嫁他。

真就那麼憎惡他嗎？

宋池起身，向沈三爺夫妻告辭，行至院中，他看眼後宅的方向，這才帶著媒人離去。

出了虞府，媒人緊張地看向這位身居高位的端王殿下：「王爺，這門婚事……」

宋池笑了笑，又恢復了平時的溫潤如玉：「你先且回，下次提親，本王會再找你。」

說完，宋池翻身上馬，朝曾經的郡王府如今的端王府去了。

端王提親被拒，媒人不敢對外張揚，而宋池想等虞寧初答應了再給妹妹一個驚喜，提親諸事一直瞞著宋湘，是以連宋湘也不知道哥哥今天竟然去向她的好姐妹提親了。

沈三爺、三夫人這邊，顧忌著宋池的顏面，商量過後，決定暫且不將此事告訴沈家眾人。

宋池與媒人來得快去得也快，這件事竟然沒有多少人察覺。

寒冬日短，傍晚吃完晚飯，天已經黑透了。

負責在門房與上房中間傳話的小丫鬟又出現在了虞寧初面前，湊到她耳邊，悄聲道：「姑娘，端王殿下求見，殿下還說，他想知道姑娘為何拒婚，如果姑娘不見，他便不走。」

虞寧初多少已經料到了，宋池那麼自負，一直將她視為囊中之物，她不當面說清楚，宋池怕是不會罷休。

叫虞揚兄妹先回房，丫鬟們收拾好飯桌後，虞寧初坐在廳堂的主位上，派人去請宋池。

無論如何，她該欣慰，至少宋池是透過明路來的，沒有再透過那種下作手段潛入她的閨房。

廳堂門前掛著厚重的棉布簾子，堂內點著幾盞燭火，昏黃的光線，看得人心裡也暗沉沉的。

明明寒風吹不進來，明明腳邊擺著炭火，虞寧初還是覺得冷。

外面傳來腳步聲，微雨挑開簾子：「姑娘，殿下到了。」

虞寧初離席，同時道：「請殿下進來吧。」

微雨頷首，站在一旁替宋池挑高簾子，宋池低頭跨了進來。

夜晚比白日更冷，他卻未披斗篷，穿得仍是