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虞寧初去前院迎接，見到宋湘，她先示意宋湘不要靠近她，尷尬道：「我這兩日有些著涼，你離我遠點，別過了……咳咳……別過了病氣給你。」

宋湘已經看到她紅的不正常的臉了，再聽兩聲那小貓似的咳嗽，宋湘稀奇道：「你們這一個個的，怎麼都病了？我哥哥也是，從十一那天就開始咳嗽，到今早還沒好，不過阿蕪別擔心，哥哥咳得那麼厲害也沒傳給我，你這隻小病貓更沒什麼可怕的。」

虞寧初當然知道宋池在咳嗽，卻才知道宋池是從十一那天開始病的，也就是在她明確拒婚之後。

會是單純的巧合嗎？

走神了一會兒，虞寧初請宋湘去了暖閣，朝南的窗戶都開啟了，幸好今日無風，清冽的空氣溫和地漫進來，保持著空氣的暢通。

「今年我給你準備的禮物比較特殊，不知道你會不會喜歡。」宋湘接過丫鬟手中的匣子，擺到虞寧初面前，開啟道：「京城有一位忘塵先生，寫書營生，每兩年出一個故事。我跟你說，忘塵先生可厲害了，他的故事曲折動人、文字老練觸動人心，每次他的故事一登各大書坊，立即就會被人搶光，可難買了！」

「我是其中一個書坊的老主顧，今年提前跟書坊訂了三套，最多隻能訂三套了。我自留了一套，一套送二表哥他們，這套專門送你。」

虞寧初看向那精心裝訂的三本新書，封面上描繪了一對兒年輕男女，男人一身黑色道袍背負長劍，女子亦白裙飄飄凌空而立，倒彷彿什麼神仙人物。

宋湘打了一個哈欠道：「這次忘塵先生寫的是一段神仙間的愛恨情仇，我花了三天三夜終於看完了，我敢保證，你肯定會喜歡。」

虞寧初聽了這話，再去看宋湘，就發現她眼底微黑，果真沒睡好的樣子。

虞寧初有那麼一絲絲嫉妒，同樣是沒睡好，怎麼宋湘安然無恙，她就病倒了？

宋湘還在感嘆：「可惜忘塵先生兩年才出一個故事，這次看完了，下個故事又要再等兩年了。」

虞寧初咳嗽兩下，好奇道：「忘塵先生一共寫過幾個故事了？」

宋湘熱情地解釋道：「這是第四個故事，前面三個故事也都好看極了，你要看嗎？要看跟我說一聲，我都借你看，省著你再去買了。」

虞寧初鬼使神差地想起了宋湘與表姐探討的夫妻房中事，微微色變：「難道你知曉的那些本應婚後女子才知道的事，都是從忘塵先生的故事裡看到的？」

宋湘立即反駁：「怎麼可能，只有二三流的先生才靠那種東西賣書，忘塵先生即便寫男女之事，也都是點到即止，卻又引人遐思……」

虞寧初就一邊咳嗽，一邊聽宋湘堆砌辭藻狠狠地誇了一遍這位忘塵先生。

沈明嵐也來了，看到宋湘送的禮物，沈明嵐笑道：「風水輪流轉，終於輪到阿湘送表妹話本子了。」

虞寧初笑道：「表姐也看過忘塵先生的書？覺得如何？」

沈明嵐想了想，道：「可能我不太愛看話本子，覺得也就還行吧。」

這話立即引起了宋湘的不滿，兩個人從嘴仗發展成鬧作一團，虞寧初無可奈何地看著，三人好像又回到了住在沈家的時候。

沈三爺、三夫人來得比較晚，見外甥女雖然病了，心情卻很好，笑靨如花，夫妻倆互視一眼，默契地約好今年就算了，明年再挑時機重新勸外甥女嫁人，倒不一定非要嫁宋池，眼看又要舉行新的一屆文武春闈了，自有一波年輕才俊湧入京城，或許裡面就有適合外甥女的。

吃完席面，在虞寧初這個病人的堅持下，大家都沒有多待。

宋湘坐馬車回了端王府。

今日朝廷官員們已經都放假了，宋池奉旨在家養病，不曾出門。

宋湘來探望哥哥，