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他肯定也會給外甥女安排護衛，但有宋池率領的錦衣衛同行，外甥女必然萬無一失。

三夫人心中也是一喜，宋池在侯府住了十年，是他們看著長大的，就算去了錦衣衛叫人有些捉摸不透，就算宋池與外甥女發生過一點口角，可如果她與丈夫將外甥女南下的事託付給他，宋池肯定會像個親表哥一樣，照顧好外甥女這一路。

虞寧初見舅舅舅母都很高興她能與宋池同行南下，便沒有說什麼拒絕的話。她一個尚未出閣的女子，如果能有位熟人照看著，舅舅舅母才能安心。

「那我現在就去墨香堂看看，問子淵到底什麼時候出發。」

墨香堂，宋池一回來就被妹妹纏住了，連官服都沒來得及換。

「哥哥要去揚州嗎？太巧了，阿蕪也要回去一趟，那哥哥帶我一起去吧，你辦你的差，我跟阿蕪在一起。」

宋池一口拒絕：「不行，我要查案，無暇照顧你，且留在我身邊並不安全。阿蕪父親病重，她也沒有心情招待你，你還是乖乖待在侯府，不要出去添亂了。」

宋湘不依，說什麼都要去。

宋池：「別的不提，來去路上走水路，每天只能困在船上，你當真受得了？而且江南夏日悶熱，蚊蟲擾人，連蟑螂都有你一個指頭那麼大……」

宋湘震驚了：「怎麼可能，你騙我的對不對？」

宋池：「你可以去問阿蕪，擔心阿蕪騙你，你還可以去問李管事、溫嬤嬤。」

宋湘頓時退縮了，她討厭一切蟲子。

就在此時，沈三爺來了。

兄妹倆來到院子裡迎接他。

沈三爺開門見山，希望宋池帶虞寧初一路南下。

宋池鄭重道：「三爺放心，我必定將阿蕪表妹毫髮無損地送到揚州，若虞大人身體無恙，便讓阿蕪表妹在揚州多逗留些時日，等我辦完案子再一道回京。」

沈三爺：「如此甚好，你們何時出發？」

宋池道：「後日一早，明日還要做些調遣，船我會一起安排好，阿蕪表妹只管收拾行囊便是。」

沈三爺欣慰地拍拍他的肩膀：「幸好有你，不然我真不放心讓她自己回去，她父親……總之，到了揚州，你若有空，多留意阿蕪一些，我怕她受委屈。」

到了這個時候，沈三爺也顧不得替外甥女掩飾家裡的糟心事了。

宋池一一應下。

沈三爺回到西苑，將宋池的答覆告訴了妻子與外甥女。

夜裡，虞寧初又失眠了。

虞尚病情不明，還有宋池……

她想起四月裡宋池支開宋湘要單獨與她說話時搬出來的藉口，便是問她揚州一些官員的事，這麼看來，揚州是真的有案子，宋池與她同時去揚州，也是真的純屬巧合。

罷了，船上有溫嬤嬤丫鬟們陪伴她左右，到了揚州宋池去查案她回家裡，兩人八竿子挨不著，料宋池沒什麼機會可以欺負她。

第二天，兩人要同時去揚州的訊息就在侯府傳開了。

太夫人特意將虞寧初叫到了榮安堂，屏退了下人，單獨與虞寧初說話：「你這孩子也夠可憐的，先是你娘早早病逝，現在你爹又這樣。」

虞寧初聽出了老太太的弦外之音，暗示她克父母。

她低著頭，只默默地聽著。

太夫人看著她低垂的眉眼，轉轉手腕上的佛珠，繼續道：「郡王爺身份尊貴，儀表堂堂，京城多少閨秀都盼著嫁他，這次他奉你舅舅舅母所託，不得不攜你南下，你一個姑娘家，千萬要恪守規矩，與他保持距離，以免傳出些閒言碎語，壞了我們侯府的名聲。」

她很怕虞寧初趁此機會勾引宋池，宋池再礙於侯府的關係迫不得已對虞寧初負責，娶她為妻。