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顧梓誠先前便知道她遇上江匪的事情，自然不覺得奇怪，可顧文瑞卻犯了迷糊，自家這個女兒何時關心起江匪的事情了？

他正疑惑時，卻又聽見自家姑娘接著說：「阿柔去時，船停靠在一叢蘆葦旁休整，卻遇上一夥江匪。燒殺搶掠，那艘船無一人生還，連船都被燒成灰燼。阿柔和小婉幸得船上一位好心的老人家指點，後又被路過的船隻所救，才逃過一劫。」

饒是顧梓誠先前就知道大概，如今聽了卻更覺心驚。顧文瑞並非不疼愛女兒，他深愛阿柔的娘親，年紀大了越發想念起從前來。他心中驚懼，對女兒又是心疼又是後怕，忙將顧芷柔從地上扶起來。

「女兒請父親答應，那老船伕為了救我們主僕二人死於江匪刀下，女兒卻連那老人家的名字都不知道。」她說這話時眼眶已有些紅了。

顧文瑞點點頭，「這事還得從長計議。」

「還有一事，女兒想求父親想想辦法。在江州時，女兒曾被人擄走過。那人就是皇后的親侄子、江北侯世子——薛平，那日也是幸得一位姓謝的公子相救，女兒才得以脫險。女兒怕皇后的人查到蛛絲馬跡，去找賀家的麻煩。」顧芷柔低下頭。

沒想到她此行經歷了這麼多兇險，沒再多問，顧文瑞沉思起來。他已聽說，那薛平被人弄成殘廢丟在薛府門前，薛家實在是作惡多端才會得了如此下場。

聖上已下了旨意，判處薛家二房男丁皆斬首、女眷充為官妓，半點沒顧念皇后的情面。薛皇后這些年沒少拿薛家的銀錢，此時怕只忙著銷毀證據，無暇顧及其他，不會去找賀家的麻煩。

「阿柔放心，賀家暫時沒有危險，你只管先安安心心地將身子養好。」

顧芷柔謝過父兄，回自己院中去了。

～

大周皇宮，承乾殿內。

蕭珩剛剛用完晚膳，謝允已換回宮中侍衛的裝扮。

階下跪著一身著玄衣的暗衛，「殿下，三姑娘一切都好，賀家兄妹安置在顧府中，賀四姑娘與三姑娘同住。」

蕭珩轉了轉手中的碧玉杯子，「阿允，安排個武功高強的女侍衛到她身邊做丫鬟。之前在江州青樓裡與我做戲的那個，就不錯。」

他知道顧芷柔心思細，怕是要死記著薛平說的那句話，對他心中畏懼。將那女人安插在她身邊，等來日她知道自己的身份，也好叫那人同她解釋清楚。

總有一天，要她知道自己上輩子還有這輩子心裡只有她一人。他不會碰旁的女人，也不會有什麼特殊的癖好。

「是。」謝允在一旁應聲，不知道自家主子打得什麼主意。

「江州那邊處理乾淨了嗎？」蕭珩喝了一口茶，又開口詢問，目光突然狠戾。

「已按照主子原先的吩咐處理好了。」謝允低聲說。

那薛家人實在不知天高地厚，兩個嫡子女都教養成如今這般，怪就要怪那薛家兄妹動了不該動的人，才要承受如今的罪過。

第二十五章 應下婚事

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江州衙門地牢，潮濕陰冷，不見天日。

時有囚犯發出慘叫，碩大的耗子和滑蟲絲毫不顧忌有人，趴在地上吃著犯人漏下的米粒兒。

薛平和薛家其餘的男丁都關在一間牢室裡，他如今只是個殘廢，江北侯又失了錢權。從前他的庶弟們受盡他欺辱，也不裝樣子了，在他耳邊說的儘是些糟踐的話，只有江北侯一人每日餵他飯食，也不嫌棄他將屎尿都拉在褲兜裡。

薛平活了二十幾年，如今薛家敗落，生死握在別人手中，他才第一次知道後悔的滋味。早知今日，他就應該牢記父親的話，可從前身邊的都是酒肉朋友，他如何知道不能輕信別人。

他在心中暗暗詛咒那個謝行之，可就算真有老天爺