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表妹生得好，性子也好，雖身世坎坷，卻沒半點驕奢或是自輕。她日日在他跟前，他如何能不喜歡。

但他總覺得，那日當著祖母的面，表妹應下他求娶的話，並不是因為對他有男女之間的愛意。他不願唐突她來試探，兩人相處仍像是兄妹那般。

他緩緩往她們那邊走，「差不多是時候該吃晚飯了，阿柔身子剛剛好，準是你這個皮丫頭纏著她到甲板上吹冷風的。」他脫了外面的長衫披在顧芷柔肩上。

賀承悅眯著眼睛打趣，「柔姐姐還沒過門，哥哥就這麼偏心，我便不在這裡礙哥哥的眼睛了。」

說著她推開賀承宣要走，賀承宣知道這小丫頭慣會裝模作樣，顧芷柔卻趕緊拉住她，「看了好一會兒了，也該用飯了，三表兄也一起吧。」

趁著天還未黑，幾個下人一同在甲板上設了張小桌子，三人圍坐著一起用飯。沒有長輩在跟前，他們說說笑笑的，也很是愜意。

賀家的船行了四日，行至顧芷柔和小婉來時遇上江匪的蘆葦盪。想起那位好心給她們報信的老船伕，此刻又在江上，尋不到黃香，顧芷柔命夥計找了些濁酒來。

若不是那老人家，她和小婉不知道如今已魂歸何處。

朝著那片蘆葦盪灑下一杯濁酒，顧芷柔和小婉伏下身去磕頭。

賀承悅碰巧出來，想起表姐才到家那日同祖母說的那些話，自然知道她是在拜誰，走過去也一同跪下磕頭，顧芷柔見了忙將她從地上扶起來。

「表姐說過那位老人家，他既然救了表姐，也算是對我們賀家有恩，我也該拜一拜。」

小丫頭的話讓顧芷柔十分動容，兩人才相處一月，卻勝似親姐妹。她在家中雖然有哥哥護著，但到底兄長和姐妹是不一樣的。

「阿悅待我這樣好，我都不知道該說什麼了。」顧芷柔只紅著眼低頭。

小丫頭卻湊近了些，賊兮兮地望著她，「我待姐姐這樣好，姐姐以後做了我嫂子一定也要待我好些。」

知道她又在打趣自己，顧芷柔不自覺紅了臉，「你又瞎說，我現在待你不好嗎？」

小丫頭見她害羞了，又湊過去同她撒嬌賣乖。

賀家的船漸行漸遠，那片蘆葦、來時那艘船還有好心的老船伕，卻永遠留在此處。蘆葦依舊蓬勃朝氣，可老船伕和船都因晦暗的人性不見蹤跡。

江匪一日未除，還會有千百個老船伕那樣平凡而善良的人消失在江中。顧芷柔在心中暗暗發誓，一定要想辦法幫老人家報仇雪恨。

蕭珩站在百米開外的一艘船上，已注視了這邊許久，「賀家船上有沒有我們的人？」

她的身影他怎可能認不出來，遠遠的見著她在賀家船上跪拜，自然讓他覺得奇怪。

謝允站在一旁沉聲道：「來前已安插了一個，到了京中會來稟報。」

如今路程已過半，就算行得近些也無妨，「吩咐下去，靠近一些，幾十米開完就行。」她向來怕被太陽曬黑，也不常出船艙，他避開一些，也就沒法子發現。

離得這樣遠，他怎麼好盯著賀家那個「三表兄」？

謝允同他一塊長大，如何能不知道他怎麼想的，不就是想離三姑娘近一些，當即便去告知那掌舵之人。

他暗自搖搖頭，他可從未想過自家主子還有時時為著個姑娘憂心的一天。

又過了一日，賀家眾人發現不知何時身後跟了一艘不小的船。但一路上路過的郡縣不少，遇上恰巧與自家同路的，也並不奇怪。

行行停停□□日，終于于一日清晨抵達了盛京。

已到了四月初，天氣漸漸開始熱了，正午更甚，清早便成了搬貨的主要時段。皇城與江州不同，指揮營就在碼頭不遠處，但凡是遇著江上糾紛的一律由他們出面來