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「那表兄便與阿柔一道吧。」顧芷柔也溫柔地笑笑。

她柔美的笑靨晃了賀承宣的眼，他等她走上來與他並肩，女子步子小，他很是貼心地走慢了些。

他的小廝阿浩和小婉跟在他們身後，皆低著頭不著痕跡地笑笑，由衷地覺得兩個主子站在一起十分登對。

到了益壽堂，老夫人漱完口在喝早茶，見兩人進來，笑眯眯地招呼顧芷柔坐到她身側來。顧芷柔忙同表兄一起向她請了個安，便乖乖坐到老人家身旁。

「阿柔怎麼起得這麼早，你昨日剛到，路上辛苦，合該多休息一會兒。你看阿悅那個小懶貓，現在還在睡懶覺呢。」老人家拽著她的手輕撫，不肯撒開。

「阿柔一夜沒看見外祖母，心裡想的很，自然一睜眼就來外祖母跟前煩外祖母了。」她的聲音輕柔嬌軟但毫不做作，十分悅耳。

她自幼在祖母身邊長大，自然知道老人家喜歡聽什麼樣的話，可這話從她嘴裡冒出來，卻一點兒不虛偽。她已許多年沒回來，心裡是真真想念自己的外祖母。

賀老夫人聽了笑得直咧嘴，「你這孩子，比阿悅還會逗我這個老人家開心。」

祖孫三人移步飯廳坐好，賀承悅才姍姍來遲。

「祖母安好，三哥哥和柔姐姐恕罪，阿悅起晚了。」小丫頭一一問過好，俏皮地吐吐舌頭，樣子十分嬌俏，說完便小跑著到自家表姐另一側坐好。

「阿柔既然回來了，就多待些時日。昨天剛到，沒想起來給你父兄去封信，今日記得寫一封，那曹氏是個狠毒的主，不知道你走了會怎麼在你父親跟前編排你。我叫人用信鴿送回盛京去，等到了京中，派商記的掌櫃親自去顧家一趟，將信送到你父親跟前。」用完早膳，老夫人拉著顧芷柔的手輕聲說。

她這個外孫女，五歲失去娘親後，便被養在顧老夫人身邊。

中間約莫有四年，顧老夫人身體還康健時，顧念著對孫女的憐惜和對她娘親的愧疚，帶她回過江州兩次。待她長到十一歲，顧老夫人又去了，沒人護佑，自然在顧家受了曹氏不少氣。實在可憐，她自然要多疼惜一些。

「阿柔不孝，這幾年沒能回外祖母跟前盡孝，如今又要外祖母替我操心。」顧芷柔心中滿是愧疚。

「當真覺得對不住外祖母，就嫁到江州來，時時在外祖母跟前，我這把老骨頭見著像阿柔這樣好看的女娃娃，自然就能長命百歲。」賀老夫人拍著顧芷柔的手調笑，悄悄瞥了自家孫子一眼。

賀承宣望見祖母使的眼色，心裡卻拿不定主意。

他那姑父是當朝太傅，雖故母是從賀家出去的，表妹也只是顧家庶女，賀家在江州城也是富貴之家。但自己身上沒有一官半職的，如何配得上她。

顧芷柔聽外祖母這樣說，紅了臉，「阿柔自然是樂意待在外祖母的身邊的，如今家裡，只有兄長對阿柔好些……」

賀老夫人聽她這樣說，笑著又朝賀承宣使了個眼色。

祖孫四人說了會兒話，賀承宣便出了門，顧芷柔回了玉蘭汀給父兄修書。

賀承宣依照祖母的吩咐，在帳上支了一萬兩白銀，送到江州城驛館去給那個救了自家表妹的謝公子。

他在江州城也算是有頭有臉的公子哥兒，不能讓那人知道表妹的身份，他自是不能親自送進去的。

他派了個信的過的老夥計前去，為防旁生枝節，命那人帶回收條一張，款項寫的是救命錢，自己則候在驛館外邊。

蕭珩原盼著顧芷柔會來尋他，可卻盼來個賀家的夥計。

來的那人並未表明身份，只同掌櫃說是來尋「盛京來的謝公子」的，這話是他同顧芷柔說的，他自是瞭然，命謝允遣了人將那人帶進來。

「是誰派你來的？」蕭珩隔著個屏風同他說