第249節

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望媽媽道：“盤纏不多。”

豆子便道：“住在這裡不是長久之計。郡主孃家還有處空屋子，只放著個老僕看門。你們帶著行禮隨我去吧。”

望媽媽也實不想住此處，點點頭，喚上墨竹，一齊下樓結賬。墨竹一身素衣，眉目如畫，陪來的小廝立刻就看呆了。在大堂吃酒的閒漢紛紛起鬨：“哪裡來的標誌小娘子？”

就有老道的人，一看走路就知道：“裹了腳的，是個妓女。”

墨竹的臉蹭的紅了，一路上凡是她走路，就有人能認出她的出身。她已十七，原也賣不得幾年，不是沒想過從良。坐了一路的船才知道，她這樣的人，從良根本就是幻想。

墨竹被叫破了身份，豆子再不敢報定國公府的招牌，忙拉著人往外跑。幸而帶了小廝，閒漢不敢追過來，幾個人才平安退出了巷子。到了外頭，趕緊叫了輛車，往昔日葉家大房的小宅子而去。

一通忙亂，將望媽媽兩個安頓下來，豆子摸了一把錢給小廝，打發他去與看門的老蒼頭吃酒，才道：“昨夜郡主使我來問問情況。”

望媽媽便如此這般的說了一回，又道：“你也看見了，墨竹竟是出不得門。我是想著要郡主賞個落腳地兒，我們替府上做些針線度日。”

豆子嘆了口氣：“墨竹姑娘的腳能放麼？”

墨竹低聲道：“已是放了，不然哪裡能走這般遠。”

豆子有些頭痛，放了走路還搖搖擺擺的，一看就露餡兒，弄去家裡做丫頭是再不能夠的。可是做針線又有幾個錢？可是似她們這等出生，又能做什麼？紡織廠也不是不行，只那處人多，女人家湊在一處，墨竹又生的那樣好，定遭人排擠。如今良家子提起煙花柳巷，可都是恨的牙癢癢。

望媽媽看出了豆子的為難，道：“我既答應了我們姑娘，自是能帶著她活下去。你不方便就算了。說是廢了賤籍，你到底是做奴婢，休要張狂。”

豆子苦笑：“倒不是這個，我在想什麼營生才好。”墨竹尷尬透了，嫁個尋常人家她又不能做活，不用做活的人家又只能做小。似她這般做個丫頭，偏又是小腳。

三個人相對無言，只得晚間再報庭芳。

望媽媽和墨竹輕車簡行，竟是比淮揚知府的奏報與物資還快上一日。庭芳正疑惑淮揚之事，就在宮中接到了訊息。下半晌回家，開啟淮揚知府特送來的信件並擺件，半晌無語。箱子裡都是眼生的東西，想也知道那精明的知府不會讓會芳樓的物件到她眼前。

庭芳知道，任何一項政策下去，總是有血淚。但她沒想到，在會芳樓挖了地道的楚岫雲就這麼死了。淮揚知府拿著她的頭顱，在向自己賣好。楚岫雲冤枉麼？確實冤。可別處的老鴇呢？萬死不能除其咎。劉永年兄弟把老鴇的活兒都幹了，凌虐、強姦、恐嚇、折磨致死。無數聽話或不聽話的女人死在了他們手上。最後的責任，竟是推給了楚岫雲。

豆子回來了，庭芳知道她有話要說，揮退了其餘丫頭，只問：“人呢？”

豆子上前來替庭芳拆著髮髻，身著官服，盤的只是簡單的團髻並帶著帽子。然庭芳在家就喜歡披散著頭髮，隨意捆上。

庭芳道：“有什麼話直說。”

豆子又沉默了一會兒才道：“放在大房原先的宅子裡，尋了個下房安頓了。我不知道墨竹能做什麼。”

庭芳皺眉：“怎麼？她才十幾歲吧？做女使也使得。”

豆子道：“她裹了腳。”

庭芳一噎，又問：“會繡花嗎？”

豆子苦笑：“她學琴的。”

庭芳想了半日，搖頭：“沒出路。罷了，我同賬上說，一月支四兩銀子出去。養著吧。”

豆子萬沒想到是這般安排：“郡主不是常說自力更生麼？”