第208節

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任邵英道：“且先同他們談談，看什麼條件，再翻臉不遲。”

劉永豐道：“有條件，難道淮揚就白燒了不成？”

君子墨冷笑：“不是你們劉家兄弟出么蛾子，且沒今日這一遭！”

劉永豐亦冷笑：“沒有我報信，你們早是刀下亡魂。”

君子墨反唇相譏：“待你報信，咱們早魂歸西天呢。五千兵馬的排程，當我們眼瞎耳聾不成？我們又不是爾等廢物。”

不等劉永豐找機會插話，王虎瞥了劉永豐一眼道：“你閉嘴吧，當日東湖一戰，你們的花拳繡腿，不夠人看笑話的！城牆上守著兵，大船的炮口對準了城門，連示警都無。也好意思說養兵造反，我看你們哥倆趁早投降，咱們一致對外，只怕活命的機會還大些！”

房知德不理會旁邊吵架的幾人，只道：“我看他們想要的無非是利益，先談談。待殿下上位了，再布海防。如今咱們便是打死了他們也是無用。倒叫他們的國王得了個理由，可發起攻擊。他們東印度公司……很強……”

庭芳道：“我知道，他們的海盜都有女王的勳章。與其說是東印度公司縱橫四海，還不如說是英國稱霸全球。”英國的霸權未到巔峰，華夏將是他們最眼饞的肥肉。房知德說的並無道理，他們現在缺的是時間。燕朝比清朝更為孱弱，那幫強盜未必不會趁火打劫。

房知德低聲道：“也是我等想岔了道兒。”

庭芳道：“罷了，多謝你們來救我。”

房知德海上飄蕩多年，何曾不知洋人心裡弄鬼。只是許多時候明知他們有目的，也不得不跳坑。身不由己無外乎如是。此時此刻，他尤其清晰的感覺到，皇朝的強盛與個人命脈的關聯，更能理解庭芳對福王的忠心。非忠，無可奈何矣。

廳內漸漸安靜，前院的悲慼之聲越過屋瓦傳來。庭芳深深嘆了口氣：“你們替我約見一下洋人，我與他們談談吧。”

菲爾德可謂是庭芳的“老朋友”，從東湖入江西的海路上，庭芳乘坐的便是菲爾德號。被他半途扔下，庭芳毫不留情的仗著郡主身份給十三行並廣東布政使施壓，把菲爾德折騰的死去活來。菲爾德是英國商人，但他並不是走英國到華夏的全航線，因為耗時太漫長。如今的商人，許多都是走短線，貨物一截一截的運輸，才造就了許多港口的繁華。就如印度，幾次興衰，都與華夏國運息息相關。華夏昌盛，東西交流頻繁，印度就富庶，反之印度則衰落。世界經濟早就一體，只不過不似後世一般，影響到每一個人。

“合作愉快”的菲爾德再次見到庭芳，便再次驚歎於華夏工藝品的超凡脫俗。一樣是寶石鑲嵌的首飾，卻是繁複華麗到了極致，又不失大氣。雲錦織就的衣裳在陽光下反射出令人迷醉的光輝。

不符合菲爾德審美的臉龐比往日更顯成熟風韻，菲爾德笑著見禮，用的竟是漢語。可見一年多未見，菲爾德很是下了一番苦工。同樣下了苦工的庭芳從容用古英語叫起。古代英語與現代英語相去甚遠，庭芳本就忘的差不多，基本從頭學起。幸而對於能說本國語言的外國人，大家都是寬容的。庭芳不去挑剔菲爾德發音古怪，菲爾德也當做語法錯誤不存在。寒暄好一陣兒，彼此才落座飲茶說事。

閒雜人等早就退散，菲爾德帶著翻譯而來。翻譯是個華人，世居澳門，那地界兒能說各國語言的都不奇怪。菲爾德沒了霍克神父做搭檔，就特從澳門尋摸了個通曉幾國語言的人，高薪聘請在身邊。他的漢語便是同翻譯學的。只雙方的語言都不精通，談判還得依靠翻譯。

昂撒人比較直接，不似華夏那般迂迴。庭芳不知目的，只虛與委蛇，三四個回合，菲爾德就憋不住了。開門見山的道：“尊貴的郡主，您欠我一個人情。”

庭芳笑道：“我亦可還你一個人情。”