第63節

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張芬手指揪著被面上的牡丹花樣，咬牙道：“她也就只有那張臉罷了。”

“有那張臉就夠了。”馬氏接道，“莫信什麼娶妻娶德的鬼話，男人比你想得淺薄多了，最看重的還不就是一張臉？葉家這小丫頭是吃虧在親孃去得早，失人教導，養出了個不好的古怪性子，不愛交際來事，也不大出門，名聲沒傳出去，若不然，她能嫁的豈止是一個白手起家的進士？——你要是能長那麼一張臉，娘也不用在這裡替你發愁了。”

張芬讓說得嘴一扁，又要哭了：“我……那我以後不是就矮了那丫頭一截？”

“這卻未必。”

馬氏一語說得張芬收了淚，凝神盯視她。

“名分上是妾，可這裡面的門道可不少，你要有手段，莫說和正頭娘子平起平坐，就是東風壓倒西風，蓋過她一頭也不是不可能。”馬氏胸有成竹地道，“第一條要緊的，葉家那丫頭領著個拖油瓶弟弟，七歲上就來了我們家，養到如今十六歲，整整九年，張家對她這份養育之恩，是不折不扣的吧？”

張芬下意識點點頭。

“如此，你不但是她外祖家的表姐，更是她恩主之女，兩樣疊加，就算她是妻你是妾，她名分上比你高了一點，又哪裡好在你面前擺大房的架子？張家養她這一段是永遠抹煞不掉的，這份恩情也永遠都在，所以你並不用覺得矮她一截，也不用奉承她，除非她想做個忘恩負義的人，否則就該對你客客氣氣的。”

張芬曾被珠華噴過一頓狠的，連張興志都被掃進去了，她回頭去告狀，也沒告出個公道，就不了了之了。所以她對於珠華能對她“客客氣氣”這一段還真不敢報什麼期望，猶豫著道：“她、她那性子是真不好，要就是不顧臉面，偏尋我麻煩，我怎麼辦？”

馬氏笑道：“這就是第二條了——你不要和她吵，也不要和她鬧，把你的力氣省著，留到蘇家哥兒那裡使去。葉家丫頭即便是個天仙，那麼蠻橫善妒，蘇家哥兒被她顏色迷惑，能忍她一時，總不能忍她一世吧？你慢慢地來，你還記得你小時，我們還在德安時，巷口那早點攤子怎麼磨豆漿嗎？你就學那水磨工夫，天長日久，總能叫他們離了心。”

張芬聽住了，順著想了想，覺得確有可為之處，眉眼就舒緩下來，不過腦中一閃過珠華那張臉，她剛生出的一點信心又讓動搖了：“可是娘，珠丫頭那個相貌，我——”她實在不情願，但又不得不面對現實，就吞吞吐吐地道，“有點比不過。”

馬氏道：“這也不怕，男人除了好色之外，更還貪個新鮮，只要你肯用心，沒有勾不過來的。”

張芬忙道：“我怎麼用心？”

馬氏正待說又停住了，道：“以後娘一一的教你，現在卻是沒空閒說這些了，你起來，快梳洗了。”

她說著就伸手拉張芬，張芬迷茫地讓她拉起來：“娘，都晚上了，我又不出門，還梳洗幹嘛？”

“傻丫頭，你跟那蘇家哥兒又沒來往，不自己主動些，難道還指望他先開口說納你不成？”

馬氏把張芬拉著，按到妝臺前坐下，正伸手去拿木梳，聽得外面門響，跟著是丫頭迎候的聲音，便又把梳子丟下，說一句：“你等等，你爹回來了，想是那邊席散了，我去同你爹說兩句話。”

她忙忙就走了，留下張芬在屋裡站起又坐下，不自覺咬著指尖忐忑不安，不知她將要怎麼個“主動”法。

所幸馬氏回來得很快，沒一會功夫就重進來了，面有喜色，進屋就道：“你爹同意了，連說這主意好，如今只看你了，只要你爭氣，等下成了事，你爹負責跟大伯鬧去，管能叫蘇家哥兒納了你。”

張芬隱隱有點預感，又不大敢置信：“娘不會是要我——？”

馬氏一邊拿梳子給她梳頭，一邊悄聲道：“芬兒