第2節

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驚呼是因為，這口棺木分明是依著成人的身量來的，但開啟之後，裡面躺著的卻是個大約十歲左右的女童，在寬敞的空間對比之下，躺著的這個女童顯得格外瘦小，出乎眾人意料。

而寂靜則是因為，除了少部分會拿話本套到現實裡的憨人之外，大部分人對死人——或者瀕死的人樣子不太好看這一點是有心理準備的，但即便如此，他們仍是被嚇了一跳。

倒不是這女童的面容如何猙獰可怖，她顯露出來的臉面雖然呈現出濃重的青紫之色，五官也扭曲得不大看得出樣貌，但並沒有傷痕，可怕的是她的姿勢：實在太過詭異了，她側躺在棺中，頭顱和四肢不知為何，皆向身後反折過去，小小的身軀繃得好似一張弓一樣，且伴隨著不時的劇烈抽搐。

——難怪明明是個孩童，卻弄了這麼大具棺材盛著，她那麼扭曲的姿勢，小的沒法裝啊。

“怎麼回事，好嚇人哪，不會真的是詐屍吧？”有人發出了驚懼的疑問。

緊隨其後，鄰近濟世藥堂裡的一位湯老大夫幾乎同時出聲，聲音裡同樣飽含著滿滿的震驚：“角弓反張——這是，牽機！”

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牽機作為來自雲南邊陲之地的奇毒，本來只在當地有威名，但從宋人筆記記載，便是它葬送了絕代詞人南唐李後主之後，各路野史隨之喧囂，有鼻子有眼地構造出無數版本，這味奇毒隨之名揚中原大地，尋常百姓或許聽聞的少，但在許多讀書人和醫家那裡，是可稱得如雷貫耳了。

金陵城東，魏國公府。

軒朗闊大的前院書房附近，侍從遠遠避開，屋裡只有兩名中年男子，年紀相仿，一坐一立，地位差別明顯。

坐在紫檀大書案後的身著家常道袍，白麵方腮，留一口極齊整的鬍鬚，氣質偏於儒雅，但又微帶著一股久居人上的凌人貴氣，正是本朝勳貴裡的頭一號，這一代的魏國公徐致鴻。

立著的則穿一身灰色直綴，深深地躬著身，乍一看是很不起眼的一個人，但等到魏國公嘆了口氣，開口道：“別多禮了，坐下說話罷。”

這人直起身，露出臉來，便見居然是個長相十分英俊的美男子，只是美男子的臉色很不好，也不肯坐，只低聲道：“下官無能，有負國公爺所託。”

此言既出，魏國公的臉色隨之沉鬱下來，但他養氣功夫到家，不過片刻功夫，又恢復自如，道：“罷了，誰想到會發生這等意外呢，也不能算你的錯。”

“國公爺這麼說，更加愧殺下官了，這全因下官治家不謹，才生出這番事故。”美男子說著再度躬身，“下官必定將功補過，請國公爺允許——”

“不必了。”魏國公搖了搖頭，繼而苦笑，“你家的事鬧出來，我府裡這個慌了神，探頭探腦地亂打聽，露了馬腳，讓我看出來了。”

美男子一怔：“這——”他只說了一個字，就忙住口，魏國公沒有細說，顯然是不準備把其中秘事洩露，他當然也最好不要打聽。

就只好道：“下官慚愧，今遭沒幫上忙，反險些給國公爺添了亂子。”

“事情已經過去，就不要再多說了。你如今還是考慮一下，如何給這金陵城裡的百姓們一個交待吧。”魏國公道，“這件事如今已經傳得街知巷聞，要是發生在別人家裡也罷了，偏偏出自你這個管著一府刑案的推官家中，唉。”

美男子咬緊了牙關，道：“下官回去一定嚴查此事，給國公爺一個交待。”

原來他正是最近金陵城的風雲人物——應天府推官張興平。這位張推官整天斷判別人的案子，結果忽然地，自己家後院著了火，竟鬧出稚女被投毒的醜聞來，還不幸地暴露在整條街的百姓面前，更不幸地是這暴露的日期恰恰在清明節裡，簡直似冥冥中來的天意指引。

幾樣因素加起來