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聞言，季思站起身來，衝著祁然抬了抬下巴，勾唇笑道：「閻王爺收不了你，往後，我等著你的萬死不辭！」

說罷，他匆匆而去。

季思給趙同知借了五百將士，又尋了不少水性較好的官差，帶著杜衡，一行人沿著湘江從上游找到下游，一處一處都瞧的仔細，水流平緩的地段，便讓人下水摸個底。

湘江圍城，支流眾多，花了一天的功夫卻只搜查了一半，天黑起了風，路都瞧不清，季思心裡著急，沉思半晌，便讓人打著燈籠沿著河道，用細長的竹竿插入江中，發現不對勁的地方，就派人在腰間繫著麻繩，小心翼翼摸黑下水察看。

他打定了主意下死了決心，明早日出之前，一定得把湘江搜查清楚，故而一刻也刻不容緩，連夜都在湘江邊上守著，同一幹將士一道做事。

杜衡提著燈籠走了過來，詢問道：「大人確定這疫病源頭是在湘江底下嗎？」

季思收回竹竿，回頭嘆了口氣，「不確定。」

聞言，杜衡皺了皺眉。

「可哪怕僅有一絲可能，也不能放棄，城中百姓等著我們呢。」季思道。

祁然也在等著我。

他在心中補充著。

杜衡垂眸，將手中燈籠擱在一旁，挽起袖子拿過竹竿沖人說：「天黑路滑，季大人小心些，下官去旁邊瞧瞧。」

剛邁出兩步，都指揮使司的人神色凝重的跑了過來，腳步還沒站穩便喊道：「兩位大人找……找到了。」

季思手上動作一頓，猛地一下抬眸，和杜衡視線對上，扔掉竹竿急急忙忙跟在盆身後跑去。

他們還沒到時，遠遠就聞到了一股惡臭，像是無數隻死老鼠混合著地下汙水的味道，濃重刺鼻，久久不散。

都指揮使的幾個人赤膊光膀淌在水中，正卯足了勁將水底一個東西往河道邊上拖，露出的部位又粗又壯，像極了某種大型猛獸的四肢。

等二人走近了些才發現，這哪兒是猛獸啊，那東西分明是具屍體，渾身已經被水泡皺，面容臃腫瞧不起本來面貌，連五官都擠在了一塊兒，屍體的手臂比眾人大腿都粗，只需稍稍用力，那上頭的皮肉便會一塊塊掉落，皮肉上沾滿了細小的魚蝦，鑽出了一個個芝麻大小的洞，洞中擠滿了白色得蛆蟲，這屍首上沒有血跡，只有一攤粘糊淡黃的液體，帶著股難以讓人忽視的惡臭。

眼前的畫面太過震驚了些，湘州府衙的官差哪兒見過這種場景，各個臉色一青，胃中翻湧，紛紛扒住一旁的樹幹吐的酸水都出來了。

杜衡喉結滑動，嚥了嚥唾沫，臉上表情也不太好看，卻還是強忍著沒露怯，顫著聲道：「這……這什麼東西？」

季思神色未變，盯著那東西看的仔細，目光一暗，沉聲道：「這是湘州的解藥啊！」

流水未歇，月色皎皎，風起無聲。

湘州城今夜的月光格外明亮，傾灑在青瓦屋簷上，像是罩了一層白霜，恍然之間，猶如白晝。

咚咚咚拍打木門的聲音響起，月光照亮了小小的院落，以及推門從屋中匆匆走到院中得男子身上，他幾步走上前拉開了門，門外站著個白白蒼蒼的看人，見他開門，抬頭笑了笑，「岑大夫。」

岑於樓看清楚這人時，愣了愣出聲道：「阿婆？」

趙阿婆點了點頭，有些歉意道：「前幾日老婆子說了不少的混話，岑大夫別放在心上啊，我一個寡婆拖著個兒子，兒子還那副樣子，這些年多虧岑大夫幫襯一二，要不然日子指不定過不下去了，老婆子都給記在心上的，我這的脾氣岑大夫也知道，沒壞心就是嘴賤了些，也怪沒讀過書，沒法像岑大夫這樣說話好聽，你瞧瞧，這年紀大了，說話亂七八糟的沒個重點。」

說到這裡，趙阿婆拍了拍大腿，將手中