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承德帝放下摺子，掩唇撕心裂肺的咳嗽起來，一旁伺候的孫海欲替他順氣，被他擺了擺手拒絕，小一會兒才緩了過來，「這人啊，有野心有慾念是人之常情，財富權利，珠寶美人，試問世間誰不想要，人有慾念才更容易掌控，有慾念人性才有弱點，季思。」

他喚了一聲，季思微微抬起了頭，「臣在。」

「這滿朝文武，比你清廉的有，比你貪心的更是不在少數，朕獨獨對你另眼相看，便是因為你比他們看的更通透，知曉應該做什麼，不應該做什麼，朕年輕時也同你一般，面上再如何卑躬屈膝，骨子裡的獸性是遮掩不住的。」

「朕不知曉你如今心中有何感想，又扮演個什麼身份，那些個事過去也就過去了，朕想讓你知道的是，朕想讓一個人活著他必然死不了，可若朕想讓一個人死……」他停頓了片刻，從鼻腔中發出一聲冷哼，方才一字一句將後面一句話說完，「你猜那人今日可還走的出殿門？」

季思心下一慌，有些不明白承德帝今日這番敲打是為了何，一時亂了心神，忙雙膝著地恭謹道：「陛下明鑑，臣待陛下忠心耿耿未曾有過二心，過去種種是臣一時糊塗，往後定是盡忠職守克己本分，不辜負陛下對臣一片良苦用心。」

「這麼緊張做甚？」承德帝放輕了語氣，「朕自是信得過你，起來吧。」

「是。」

君臣間一坐一站，承德帝的目光一直落在季思身上，後者只能硬著頭皮受著，小一會兒後才聽頂上傳來說話聲，「行了，朕有些乏了，你自行退下吧。」

「臣先行告退。」

說著，季思鬆了一口氣，轉身欲離開，可才邁出一步，卻聽這喜怒無常的君主語氣漫不經心的一問，「哦對了，你同大理寺的祁少卿可有什麼私交嗎？」

此話一出，季思剛平穩下來的心跳又變得急促起來。

他為什麼這麼問？

他在懷疑什麼？

他莫不是知道了什麼？

……

種種問題在季思心中浮現只能折中選了個穩妥的答案，將當日在弘福寺救了祁念那事說了出來。

果不其然，承德帝聽完笑了笑，「怪不得，祁然這有恩必報的性子倒是同他父親極像是，行了，你退下吧。」

「是。」

後面承德帝再沒突然詢問，直至季思踏出殿門，被寒風一吹，這才大小後背出了一身的汗，長長的舒了口氣。

殊不知，他剛出了殿門，承德帝的臉色頓時便沉了下來，冷哼了一聲，「這季思倒是讓朕刮目相看啊！」

孫海躬著身在一旁搭話，「陛下如此生氣，可是季侍郎說謊了？」

「他倒沒那個膽子敢，不過瞞著不說倒是有可能，」承德帝摩挲著指腹上的玉扳指，精明的眼睛微微眯了起來，「這二人的關係定不止這麼簡單。」

「太子和瑞王如今小動作不斷，就盼著朕咽氣的哪一天，季思又是太子的人，這是整個朝堂心照不宣的事，你說，祁家在這裡面扮演了什麼樣的角色？」

這問題孫海答不上，只能低垂著腦袋。

幸好承德帝也並不是真的想要一個答覆，他放鬆了身子靠進椅子中，仰著頭望著橫樑，自言自語道：「是朕疏忽了，祁家不止一個祁子瞻啊。」

聲音很輕，若非孫海離得近也未必聽得見。

這殿外的寒風呼呼的刮著，自是無人知曉這一場對話。

俞近臘月，這氣候俞冷，也未見到鵝毛大雪，大多時候是些涼意刺骨的冰渣子，吹來的風都帶著濕氣，直往衣襟中鑽，冷的人不禁打了哆嗦。

戶部尚書貪汙一案早早便判了下來，舉家流放，可因為諸般事宜耽擱，冬月底的時候才準備動身。

就在曹為