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沈蓮不說話，只默默落淚。

鍾姚失望的嘆息一聲：「我終究是低估了人性的貪婪。」

袁嫂子看看沈蓮，又看著鍾姚，沒聽明白：「什麼意思？」

鍾姚不再看沈蓮，轉頭對袁嫂子提點了兩句：「她娘是鋪子主廚，早已學會了咱們所有東西的做法，她可能是看著鋪子生意好，不想給人打工，也想自己做老闆了吧。」

袁嫂子稍微反應了下便明白了過來。

當初她想將後廚之事全部交給沈嫂子打理，就必然涉及到包漿豆腐之類一些食材的製作方法，為了防止技術外流，沈嫂子當初答應做主廚接下後廚時，是與她們簽了契約的，契約有定，袁嫂子將食材做法傳授給沈嫂子，沈嫂子需保證絕不外傳，且若將來從袁錦商號離開，終身不可再做餐飲相關的活計，

想必沈蓮整日看著鋪子生意紅火，又想著那些客人吃的東西都是自己娘做的，便就慢慢動了歪心思，有契約制衡，她娘就算出去也不能以此開店，但若是鋪子的東家犯了事，商號沒了，那她娘與商號簽的契約自然也就不作數了。

袁嫂子想明白這一點，倒吸口涼氣，睜大眼看著面前的沈蓮。

她們本是同一個村出來的，她也算是看著沈蓮長大的，本以為是個心思單純的孩子，卻不知道什麼時候開始存了這個念頭。

「你……你娘可知道……」

「我娘不知道。」袁嫂子還沒問完，沈蓮便抬頭回答，「她什麼都不知道，都是我與張卓私下琢磨的想法，並不敢告訴我娘，她要是知道了，是肯定不會允許我這麼做的。」

袁嫂子稍顯欣慰的點了點頭。

鍾姚已不再關心，轉身徑直離開。

沒走兩步，聽見身後沈蓮哽咽著叫喊：「鍾姚姐，對不起！我錯了，對不起……」

鍾姚並沒多大感觸，只停步回頭，淡聲道：「你最對不起的，是你肚子裡的孩子。」

如果那孩子還有機會在繁重勞役的大獄中生出來的話。

鍾姚走回府衙內，準備去找慕修宸，卻在經過牢院時見到鍾老頭和鍾夫人正被押上囚車。

此時二人已經換上了身上帶著個大大「囚」字的灰色囚服。

鍾姚佇足看去，鍾老頭像一下子蒼老了十歲，鍾夫人也再沒了平日那股高傲的氣勢。

精鐵的案子府衙的級別審不了，他們又將要被押回朔方軍的大牢。

上囚車時，鍾老頭腳下虛浮，不慎踩空差點摔倒，幸得旁邊衙差扶了他一把。

這一側身間，他便注意到了遠處站著的鐘姚。

眼神對上那一刻，鍾姚其實挺驚訝於自己內心的平靜。

沒有幸災樂禍，也沒有悲傷難過，身體血脈中來自原身的所有羈絆，彷彿在這一刻徹底消散了。

鍾夫人察覺道鍾老頭的視線，也順著看過來，鍾姚靜靜的回視他們。

半晌之後，鍾老頭回頭，自顧先上了囚車，鍾夫人抿了抿唇，收回目光，也跟著上了車。

這倒讓鍾姚有點意外，她以為已鍾夫人的脾氣，即便是到了這種時候，也總得要咒罵她兩句才甘心的。

囚車從她前面緩緩駛過，鍾老頭最後看了下她，隨即閉上了眼，鍾夫人坐在他旁邊，只仰頭看著木欄外劃過的蒼穹。

鍾姚想，這可能便是一生中，最後的一次交集了。

囚車輪轂從落葉上壓過，漸行漸遠，鍾姚站在院中，看著從腳下拉出去的長長一道身影，一時間有點恍惚。

今日發生了太多事，似乎牽扯到的所有人都沒什麼好的結果，唯獨她這個漩渦中心的人最後安然無恙，此時此刻她站在陽光下突然有種不真實的感覺。

一道身影從後方靠近，慢慢與她的影子