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燕山書院眾人見她回來喜不自禁，圍著她打量半晌，問了她在金陵經歷，崔沁如開啟了話匣子，與文夫人，韓如霜及陳夫人靠在炕上說說笑笑，至夜深方散。

次日她便開始上課，學生們見了她又是歡呼許久，圍著她鬧哄哄的，直到文夫人呵斥一番方才安靜。

慕月笙在宮裡守了一日一夜，皇帝終退燒而醒，他才在御塌上幽幽睜開眼，側眼瞧見慕月笙跪在一旁，忽猛地用力攫住他的手腕，「慕卿，你可算回來了，朕身子一直不大好，這江山怕是還得託付給慕卿你。」

慕月笙一手拖住皇帝泛白的手背，一邊下拜，「陛下勿憂，太醫給您把了脈，只需歇息數日便好，大皇子和三皇子還小，您將自個兒身子養好，教養兩位皇子長大成人方是第一要務。」

「至於前朝，有陳閣老與範閣老主持大局，臣也會在一旁看著，不會出亂子。」

皇帝眼底閃過一絲錯愕，慕月笙這意思是要退出中樞，將內閣大權交給陳瑜與範玉清。

旋即想起朝中有一半重臣是他的親信，他退與不退，皆不影響大局。

皇帝面露苦澀道，「師兄，朕一直有一心願，欲與師兄親上加親，不知師兄可願娶嘉慶為妻？」

慕月笙眸子幽深如潭，靜靜凝視皇帝，不曾掀起半點漣漪，「婚姻之事，父母之命媒妁之言，請容臣回去與母親商議，再回復陛下。」

皇帝心下越發震驚，他原以為慕月笙會當場回絕，不料他卻給了模稜兩可的回答。

細看慕月笙神情，實在是看不出半點端倪，皇帝剛剛轉醒也著實累了，隨意問了幾句南昌王及金陵的事，便讓慕月笙回府歇著，

「朕定有重賞。」

慕月笙離開皇宮的同時，這一訊息迅速被遞到太后的慈寧宮。

暮色迢迢，晚風浮動，宮牆漸漸被菸灰籠罩，如暮色下匍匐的猛獸。

瞿太后扶著攸寧的手，堪堪望著宮門口方向失神，

「他總算平安回來了。」

攸寧接話道，「可偏偏陛下給他出了一道難題。」

瞿太后搖了搖頭，回過身緩緩往後殿暖閣邁去，

「他名望勝過帝王，帝王自然忌憚他，陛下正是因著身子不好，才不得以行了險招，那慕月笙是什麼性子，他如何能容忍嘉慶活著？」

她邁到絨毯盡頭，立在臺階上晃了晃神，幽聲道，「為了保住他們君臣情分，我少不得幫他們一把。」

瞿太后明明只有不到三十，那一言一行浸潤著看透世間滄桑的豁達與明悟。

攸寧攙著她穿過一條甬道，掀開珠簾跨入暖閣，迎面一股檀香撲面而來，暖烘烘的，竟是叫人渾身舒展，攸寧幫著她褪去披衫，又扶著她落座，

「那您打算怎麼辦？」

瞿太后注視著小案上茶煙裊裊，默了半晌，冷聲道，「棄名聲保性命。」

次日，宮裡傳出一道醜聞，說那嘉慶公主在大明宮尋歡作樂，將一個太監□□致死，至此，這位和離的跋扈公主名聲徹底敗盡。

皇帝再如何，也不能將一個德行有虧的公主塞給當朝首輔，這只會讓百官齒寒。

嘉慶公主這場危機被太后消弭於無形。

慕月笙聽說是太后所為，不由失笑，「這宮裡總算還有個明白人，先帝這位繼後是娶對了。」

此後皇帝與慕月笙，誰也不提婚事，君臣和美，上下一心。

皇帝召集大臣商議如何封賞慕月笙，卻被慕月笙嚴辭推卻，

「陛下，若您真想賞賜，便準了臣妻崔氏誥命之請，再賜她鳳冠霞帔。」

由皇家賜下鳳冠霞帔，除了公主，個別得寵的郡主，再無他人有此殊榮。

慕月笙將賞賜落在崔沁