第21節

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幾人入得大理寺內，果見幾名官員在堂中守候，其中一名面容清癯的中年人，端坐於案後，正就著案上的燈光翻著卷宗。

見藺效進來，他忙從案後起身，大步迎來，詫異道：“怎麼身上淋成這樣？”走得近了，又道：“我值房中還有幾身乾淨衣裳，你若不嫌棄，先去換上如何？否則，只怕十有□□會著涼。”

藺效稱他“劉公”，笑道：“正想跟您討身衣裳呢。”這位風度翩翩的中年人正是大理寺卿劉贊，當朝九卿之一，他聽得藺效如此說，立即領他到後堂換衣裳。

沁瑤頭一回進這等高階別的官府機構，忍不住悄悄四處打量。堂內佈置肅穆，處處透著威嚴，可惜燈光太過昏暗，色調太過深沉，無端端地便透出幾分陰森來。她暗暗啟開天眼，往暗處一看，果見幾縷魂魄飄飄蕩蕩，在幾名官員身邊徘徊不去，見沁瑤發現它們，嗖的一聲便消失在黑暗裡。

清虛子老僧入定般地坐著，恍若不覺，阿寒卻將方才情景看得一清二楚，知道無需對這些遊魂野鬼多加理會，只憨憨地一笑，對沁瑤直眨眼睛。

不一會，藺效換了一身赭紅色的常服出來，沁瑤甚少見他穿這等富貴的顏色，不但不見俗氣，反比平日多了幾分沉穩和別緻。

在領著藺效等人往殮房去的路上，劉讚道：“早上你跟我說了之後，我便派人將這兩名女子的卷宗拿來過問，那名被挖去喉嚨的女子名喚薛鸝兒，是春鶯坊的頭牌歌女，年方十六，十日前被人發現死在平康坊的秋霖巷，後由長安兆府獄轉來我處。該女子並無家人，自小便被賣入了春鶯坊，且籤的是死契，當日來錄供詞的便是春鶯房的老闆娘白明珠及薛鸝兒的幾位好姐妹。”

“據她們供述，薛鸝兒在出事前一個月，曾不時藉故外出，且一去便是半日，日暮方回。老闆娘初始時未覺不妥，後來起了疑心，便派人悄悄跟蹤薛鸝兒，可每回跟到半路，總會無緣無故地跟丟。所幸過不多久，薛鸝兒自會回春鶯坊，不曾耽誤晚上的獻藝，老闆娘只得暫且作罷。薛鸝兒的同房姐妹則說薛鸝兒出事前行為與尋常無異，照例跟她們有說有笑，不像有難解的心事。

“另一位被挖去雙目的女子名喚林窈娘，屍身於昨日在蔚然居被發現，後來由御史臺獄移送至我司。她也是自小就被賣給了蔚然居的老闆娘文娘。不過據文娘說，林窈娘尚未正式接客，平日只在館內研習曲藝，因生得異常貌美，偶爾也會被別家酒坊高價請去陪酒。”

沁瑤暗暗點頭，怪不得那日會在東來居見到林窈娘了。

劉贊繼續道：“文娘說林窈娘出事前，林窈娘並未結識什麼生人，也甚少四處走動，無甚可疑。但文娘此前曾在御史臺作偽證，誣陷戶部王尚書的小郎君是兇手，現已被收監，明日便會開堂審訊，所以她之前的供詞未無參考價值。”

藺效點點頭，思忖道：“這兩名女子前後被殺，又都是平康坊的賤籍女子，可有證據證明她二人是被同一人所殺？”

“這——”劉贊沉吟，“這就要等明日審過文娘後，再做推敲了。”

說話間已到了殮房，門前的府吏見幾人前來，忙領著他們往房內走。

幾人入內，便見諾大一個斂房空空蕩蕩，只在屋子正中停著兩具白布覆著的屍體，想是府吏經過劉讚的交代，特意將二女的屍首單獨擺放出來。

清虛子先看的是薛鸝兒的屍首。

掀開白布，迎面撲來一股淡淡的腥臭，顯是屍首已有了*的跡象，女子五官雖完整，但面龐浮腫青灰，嘴唇淡烏，早已辨別不出原來的模樣。尤其喉嚨處的那處傷口大若碗口，深可見骨，幾乎生生將女子的脖子橫成兩段。

清虛子捻鬚靜默良久，轉過身，又去察看林窈孃的屍首。

林窈娘死的時間不久，屍身尚無異味，