第二章 追尋

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蕭靖找遍了整個聚落。什麼犄角旮旯的地方都看過了，甚至包括還沒來得及被掩埋的屍堆；他也跟不同的人打聽過，卻根本就沒有小遠的半點訊息。

河東一場大旱，單是逃到蕭靖這裡的災民就有數千人。想從這麼多人散居又如此雜亂的地方找到一個孩子，無疑是千難萬難。

蕭靖用力咬緊了牙關。自己來到這個時代的第一份牽絆，就這麼不明不白地消失了？

當然不能這麼算了！

稍加思索，蕭靖便走向了粥棚的方向。現在不是施粥的時間，所以那邊的人不多；離著還有很遠，他的目光就鎖定在了一個人的身上。

只見他繞了一個大圈，從後面輕手輕腳地靠近了那人，然後閃身躲到了附近大車邊上一個不容易被人注意的地方。

一個男人懶洋洋地道：「貨已經上路了吧？你們這些人辦事真不牢靠，不會又像上次一樣砸在手裡吧？」

這個聲音很熟悉，說話的人正是打了蕭靖一鞭子的那個壯漢。

「走了一個時辰了，這次保證萬無一失。」一個男人用諂媚的語氣道：「今天的貨好多都是年口小的。等過些天到了樂州，肯定能賣個好價錢！」

壯漢冷哼了一聲：「話別說早。路上可給我盯緊了，要是有人想跑，就打斷腿扔到荒山野嶺去。王大善人可不是開福田院的，要是短了他的錢，我也不好交待。」

「您放心，小的理會得。」另一個男子放低了聲音：「跟三哥做過這麼多次生意了，真有什麼事，小的就是自己掏錢也不能少了王大善人的份，更不會短了您的那份孝敬。」

接著兩個人又說了些什麼，但聲音太小，旁人完全聽不到。

蕭靖悄悄離開了。走出了半里多，他伸手重重錘了一下身邊的枯樹，眼中滿是掩飾不住的憎惡。

果然是人牙子！

牙子無非就是中介、中間商、代理人。米牙人、庒宅牙人、織物牙人、書畫牙人等雖然也有些見不得人的東西，但起碼名字聽起來還算正常；一扯到人牙子，問題就複雜了。

雖然在古代，一些人牙子只是做些相當於人力中介的活計，並不涉及拐賣、強擄、誘騙的行徑，但在人口販賣市場巨大、上流社會納妾蓄奴等行為蔚然成風的時期，能潔身自好、沒參與過上面那些罪惡勾當的人牙子，只怕也是鳳毛麟角。

蕭靖穿越到大瑞才二十多天，這世界的一切他都不清楚：律法對販賣人口是怎麼規定的？百姓有沒有良賤之分？奴婢制度呢？還有，那個什麼樂州到底在哪兒？

但是，他只知道一件事：賣了小遠，就是不行！

事不宜遲，他以最快的速度回到人群中，三言兩語便尋到了一位認得路的老丈。

「你算是問對人了，小老兒年輕的時候去過樂州。」老人咧開嘴露出了一口的黃牙，「從這裡走，少說也要十來天呢……」

去樂州要越過崇山峻嶺。山路難行，只有一條官道穿行其間，人牙子載著幾十號人也走不了多快，所以倒不怕半路跟丟。這，也算是不幸中的萬幸了吧。

想到這兒，蕭靖稍稍安心了一些。算了算離日落還有很長時間，他又衝進了災民堆裡。這次，他找的都是一些哭嚎著家裡人丟了，或者被別人指指點點地說「他家裡有人不見了」的人。

「老丈，您的兒子會不會是跑去找活幹了？」

「大嬸，您的兒媳走之前沒跟您鬧彆扭吧？」

「婆婆，您的孫子是什麼時候不見的？會不會是玩的時候走丟了？」

大多數的失蹤都發生在夜間；失蹤的人裡，有近一半是孩子。還有一些失蹤者的家人在面對蕭靖的時候支支吾吾、語焉不詳，似乎有些心事。

一定錯不了！