第二百一十七章 細水長流

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半成顯然沒達到老越的心理預期。他不鹹不淡地笑了笑，道：「蕭公子說笑了。就算報社確實有不少花錢的地方，也不至於如此不濟。區區半成，實在有負公子仁義愛國的好名聲，還請再斟酌一二。」

蕭靖訝然道：「足下何出此言？半成已經不少了，一次能收將近二百兩銀子呢。一年下來，便是兩千多兩……難道，這麼多錢還不足以體現蕭某人的一片熱忱麼？」

老越皮笑肉不笑地道：「這一點點錢，對報社來說不過是九牛一毛，有什麼值得一說的？公子說起了河東大旱，我聽說河東的一家富戶還蒙皇上御筆題字「積善之家」呢，為什麼？人家毀家紓難，把家產的一大半都換購了糧食來救人，救活了無數災民，積下了無量的功德！相比他，公子這點又算什麼？」

蕭靖搖頭道：「話不是這麼說的。那家人的事蕭某也聽說了，我對他們非常敬佩；可是，這就表示蕭某也要傾家蕩產麼？只怕未必吧！」

他昂起頭自豪地道：「鏡報問世以來為百姓做了多少事，是有目共睹的，我便不再贅述了。天下蒼生何止巨萬，鏡報難道只是京城的鏡報？不，它是天下人的鏡報！將來，報紙要鋪開到大瑞朝的每一個角落，要讓「有井水處便有鏡報」成為口口相傳的俗語。

不過，這都是蕭某的理想。如果稅收走三成，漫說是報社的發展了，就是經營都會出現極大的困難。萬不得已，為了省錢我們只能少採些訊息、少印些報紙，可報紙每少一份，就少了一個能從報紙上得到幫助的人。於我們自己來說，報紙的質量下降不僅對不起讀者，還會影響報社的口碑。時間長了，對鏡報而言便是滅頂之災，將來這世上還有沒有鏡報都要兩說了。

報社和民間的富戶怎麼能一樣呢？人家是個家庭，只要田產還在，再從災民中招攬些人做佃戶，日子先將就將就也就過去了。用不了幾年，一家人就可以翻身，甚至能過得比原來更好。

而報社是個需要經營的地方，要給人發月錢；印報紙、搞合作甚至辦招商會，哪個不要錢？老越啊，我說句實話，三成的稅對鏡報來說就是殺雞取卵，對你對我都沒有半點好處。你也知道報紙的廣告稅能為官府開闢新的財源，那為什麼不讓這財源細水長流呢？」

如果徵上去的稅真的能足額用在公共治理上，那就算人家開口要兩成，蕭靖也也認了。可是，鬼知道這些錢被收走後進了誰的腰包，他才不想做那冤大頭。

老越又是無奈又是生氣。這人可真是難纏，為啥每次我說出點什麼，他都有這麼多道道在等著？

「公子一番說教，越某也都明白。可這是公事公辦，容不得半點私情，還請公子多多體諒我的難處。」

蕭靖笑了笑，耐心地道：「此話有理。國家稅制何其嚴謹，您是公門中人，辦事也講規矩，凡事定然有章可循。若沒有現成的章程，則應該參照類似的例子，定出個規矩來。就好比這報紙廣告吧，它是為商家服務的，按理說應屬商稅。若仿市稅例，則應三十稅一，收三成便徵了原稅額的近十倍，如此高的稅率，誰都負擔不起。」

他頓了頓，又道：「蕭某與不少印刷作坊打過交道，自然也知道些虛實。我還記得按本朝的稅制，印刷書籍是不需要繳稅的，不知可否說錯？報紙雖不是書籍，卻也與之十分相近，畢竟都是印製出來供人閱讀的印刷品……既如此，為何老越你一開口就要三成，到底有何依據？」

這話就說得不很客氣了。被人當傻子上門要錢，任誰都會有些怒氣。蕭靖憋著火解釋了這麼半天，人家還是不領情，他也只好把話說得直白一點。

「豈有此理！」老越一拍桌子，怒道：「我跟你好聲好氣地講道理，你卻百般推脫，真當我是三歲小孩子麼？我就不信了，報社怎麼可能像你說得這般窮？你可有真憑實