第31節

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…”

兩道聖旨先後唸完。

皇帝終於睜開眼睛，望著地上不斷磕頭的劉伯玉，道：“抬起頭，看著朕。”

劉伯玉抬起眼睛，對上了皇帝的視線。

他的目光在這一刻，洞洞猶如火燭，恍若刀劍相逼。

“還記得朕從前曾對你說過的話嗎？”

劉伯玉顫聲道：“臣至死不忘！唯上命是從，肝腦塗地！”

皇帝盯了他片刻，慢慢點了點頭，道：“這就好。出去吧。”

劉伯玉退了出去。皇帝默默望著內殿方向，良久，忽然從龍輦上，掙扎著顫巍巍地站了起來。

徐令急忙上前攙扶住了皇帝。

“不要怪朕狠心……朕快不行了，你只能走……也不如就這樣走了……朕陪你，過了這最後一夜吧……”

皇帝目中微微有淚光閃爍，喃喃地道。

……

三天後，離宮看守來報喪，稱廢太子遷入離宮養病，但藥石無功，癲狂之症日益嚴重，冬日不幸得病，終於昨夜病死於離宮。

皇帝灑淚病榻，命禮部厚葬。

再隔兩日，久未理政的皇帝下了一道詔書，擢升劉伯玉為尚書右僕射，加正一品太保封號，榮寵一時無二。

而在下了這道詔書之後，皇帝的身體彷彿被掏空了，迅速地開始衰敗下去。

三月末的一個深夜，高德東、劉伯玉等內閣大臣被急召至昭德殿外。

劉伯玉立刻猜到發生了什麼。

他趕到的宮裡的時候，看見殿外燈火通明，亮的如同白晝。門檻外，黑壓壓已經跪滿了皇子皇孫。

這最後的一刻，終於來臨了。

第39章

太醫拔除了紮在皇帝身上的幾枚銀針，向一旁的徐令點了點頭，躬身退了出去。

徐令和另個太監扶起皇帝，喂他喝了幾口參湯，再將他放了回去。

榻上的皇帝慢慢睜開了眼睛。他微微轉動眼珠，將視線落到被獨召進來，方才一直跪於榻前的這個兒子的身上。

除了臉色依然還透出些將死之人般的那種灰白，精神看起來，竟還帶了點回光返照般的清明。

段元琛微低著頭，未見神情。

皇帝目光在他停留了片刻，微微翕動嘴唇，低聲說道：“朕最近，經常會夢到小時候的一些事。那時候，你的祖父還是前朝洛陽一個五品的司馬。朕和幾個兄弟，入同居，出同遊，兄弟敦睦，從沒想過有朝一日……”

他停了下來，神情有些恍惚，彷彿陷入了對往事的回憶。

“元琛，你排行七，出生於朕登基後的第五年。”

片刻後，皇帝繼續慢慢地道，“你當也知道，你有這三位嫡叔伯的，他們都是朕同父同母的手足兄弟。但你卻一個也沒見到過。你的大伯死於叛軍陣前亂箭，你的三叔畏罪自殺，你的四叔在五年之後，也病死於幽禁之地……”

皇帝停了下來。

“元琛，朕知道，這十年來，你一直在心裡怨朕行事不公。不止你，這十年來，朕也常常捫心自問，當年朔州之事，朕的所作所為，到底該是不該？”

段元琛終於慢慢地抬起頭，對上了榻上皇帝那雙正注視著他的眼睛。

皇帝與他對望片刻。

“朕在登基的那日，曾於太廟對著列祖列宗發願，自朕之後，大興永立長嫡，以絕內鬩。十年前，朔州一役過後，朕心已知，太子不堪國用，然朕彼時為維繫國體，依舊持守初願，盼他能以前車為鑑，做好分內之事。不想事與願違。時至今日，為我大興基業，也是為了天下黎民，朕不得另行考慮……”

皇帝喘息忽然變得急促，張嘴用力大口呼吸，喉嚨裡發出輕微的格格之聲。