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蜀中，天府之國，那雖然只有小小的一塊地方，但有都江堰灌溉上下，一年之中也能產六千萬石左右的糧食。而巧得很，這一年蜀中豐收，周聘婷早早便奏請了女帝，請女帝準許冷氏在蜀中購買糧食，甚至還請求動用蜀中一部分官糧倉中的官糧。女帝對她提出的「宏觀調控」一事非常感興趣，很快便批覆了下來。

而霍公子，則繼續建造運糧船，透過長江將蜀中的糧食運了下來。

「可惡！」鄭府之中，鄭老爺子狠狠地用柺杖拄地，罵道：「要怎麼做，還需我教你們嗎？」

「老爺，咱們已經派人去了，但是……但是冷家與威運鏢局合作，再加上蜀中的道路咱們的人不熟悉，實在難以下手。」

「蠢貨！」鄭老爺子罵道，「咱們的人不熟悉，難道是蜀中就沒有人熟悉了嗎？刀口上的生意，哪有銀子擺不平的？」

「可是……可是……」管家艱澀道，「老爺，周家是皇商，他們不知怎麼的得到蜀中官軍的保護，糧船隊是由官兵護送下來的，咱們不敢動手。」

若是隻有冷家，甚至只有周家，他們都能買通當地的綠林好漢，不過就是些銀子的事。但若是打劫官兵護送的糧船隊，且不說打不打得過，只說搶劫官軍的後果，又怎麼是鄭家能承擔的？

鄭老爺子聞言不禁呼吸一梗，他在江南作威作福慣了，卻忘了商人之上還有官家。而朝廷只怕就等著鄭家這塊肥肉自己送上門去，屆時落得個抄家滅族，這累積了數代的萬貫家財，就是朝廷的了。

次日傳來訊息，說是朝廷讚賞冷氏米糧行在荒年平價賣米的義舉，為防有人加害冷氏米糧行，所以特派朝廷官兵守護冷氏米糧行。

嚴格地說，朝廷此舉不算插手江南商事，不過是阻止其他人對冷氏米糧行下毒手罷了。但只要能保證這點，冷氏已幾近立於不敗之地。

鄭家關閉店鋪，原本是想耗盡冷氏米糧行的存糧，沒想到冷氏米糧行竟然還能從蜀中調運糧食。如此一來，冷氏的糧倉再一次富足起來，看冷氏米糧行的夥計，每個的臉上都是胸有成竹之色。

在冷謙與鄭家爭奪米糧市場時，於貴依舊默不作聲地往江南輸送耕牛，於記牲畜行的規模不僅是餘杭，甚至江南都能占上一席之地。隨著於貴繼續以低廉的租金出租耕牛，再加上冷氏米糧行竭盡全力控制米價，這一年雖然江南欠收了，但並未發生餓死人的事情，江南的青壯年都儲存了下來，也沒有迫於生計遠走他鄉。

新的一年，開春，江南各處都忙碌起來。農戶們忙於租借耕牛，開始整理稻田。江南的習慣，入秋、開春個耕耙一次稻田，將泥土翻熟。因為有於記牲畜行也在江南大部分州縣都開了分行，所以這一年江南被耕種的水田比往年多了許多。

二月，各地開始育秧，與此同時，周氏錢莊開始派人在各州縣行走，粗略地統計著水田的耕種數量。

「按照這個數，哪怕今年與去年一樣是欠收，也足夠養活整個江南。」冷謙對糧食一事頗有心得，也越發信心十足。「兩廣、蜀中也傳回了訊息，說是去年咱們收購糧食的訊息在農戶中傳遞，今年兩地的糧食種植都比去年有所增長。不出意外的話，今年兩地應該能收購一千餘萬石。」

「這就好。」周聘婷點頭。

三月，秧苗下田，兩廣開始進入雨季，但這一年的河流漲水在正常高度，並未引發洪災。四月，稻穀抽穗，五月揚花，江南也進入了雨季，但並未影響稻花的開放，連害蟲也少了不少。

風調雨順，豐收的好兆頭，鄭家終於開始慌了。

鄭家囤的大米超過一千五百萬石，正常情況應該在十月秋收到次年七月收早稻這幾個月裡，賣掉一千萬石左右的大米，餘下五百萬石存在各地的糧倉中，以備不時之需。若是來年豐收