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周聘婷心中讚嘆著，將事情一件件交代了下去。

在所有生意開始之前，樓如逸已經開始為周聘婷做了另一件事——他和大總管周義一同，組建了一支隊伍，這支隊伍先去了南疆，在兩廣道建了個周氏錢莊桂州分號。三項生意中最先開始的是紀夫人的蕁麻生意，周聘婷拍了一個去過南疆的管事前去協助紀夫人。在紀夫人著手南疆蕁麻生意時，吳家少不得搗亂，周聘婷起初略微擔心，幾次派人詢問紀夫人是否需要協助。

而紀夫人只是搖著摺扇，笑道：「妾身背後靠著汝南侯府呢，若是汝南侯府與紀家聯手都對付不了一個吳家，那還怎麼在江南混日子？」

綠綺也提醒道：「小姐，汝南侯府在明州，一向負責太湖附近的事宜，此事乃是汝南侯府代表的朝廷與吳家的鬥爭，若是藉助了咱們周家的力量，汝南侯世子只怕難以獲得女帝的肯定。若是猜的不錯，那位世子十分想請個聖旨，將汝南侯的爵位落在他頭上呢，所以得好好表一回忠心才行。」

周聘婷便不再插手紀夫人之事，轉而探聽南疆蕁麻的準備工作。

紀夫人也同時與之運作，雖然八字還沒一撇，但紀夫人已經先派人往南疆，而樓如逸，則給紀夫人擬了個所謂的「作坊制度」。紀夫人的手下到了南疆，先宣佈紀家將大量收購蕁麻，同時在南疆組建作坊，貼出告示，願請當地善織的人前往作坊勞作。每日上工四個時辰，超過時限的可自願留下加班加點，每月的月銀以若干兩為基礎，同時計件，月底以每人織出若干蕁麻布為加薪。南疆人從未聽過如此說法，一時不少善織的婦女都願意往紀家作坊做事。

同時，紀家作坊也宣佈無限量收購蕁麻。而周氏錢莊也適時宣佈，凡是種蕁麻的百姓，可往周氏借貸銀子作為本錢，蕁麻一年三收，而周氏錢莊在每一次收成的時候才收本金與利錢。如此一來，那些不擅長織布的百姓也有了營生，自桂州、柳州、邕州附近開始，各地荒廢的蕁麻地也再一次恢復起來。

轉眼之間，嚴冬來臨，南疆的蕁麻地上都覆上了厚厚的稻草，用以保暖。南疆春來早，才過了年，便有嫩芽從蕁麻根部抽出。

這時候的江南，春寒料峭，甚至還下了最後一場春雪。

這個年，周府並未認真過，一來，周府當家的周聘婷還在為週遊守孝，雖然偶爾可以進葷腥，但平日裡還是堅持茹素服素，所以即便過年，也不好熱熱鬧鬧。二來，蕁麻之事已經交給了紀夫人，但米糧和耕牛之事還要忙碌。所以，這個年，周府只當平常日子，安安靜靜地過了。

周聘婷與管事們之所以會選中於貴做耕牛生意，除了他自有一套生意經之外，還因為於貴在折件裡說了一句話。

「願為江南農戶，解決牛租之苦。」

就是因為這句話，周聘婷決定任用這人。

江南農戶被牛租困擾，已經很久很久了。

江南河道稠密，地少人多，少數的耕地水田都掌握在富豪手中，農戶們最多就是三十四畝，勉強撐個溫飽，而更多的農戶是佃戶。對於農戶來說，自家有地有牛，便是富足，若是租地而自家有牛，一年收成便與地主□□分，若是租地也無牛，一年的收成便與地主四六分，甚至三七分。辛苦勞作一年，連肚子都填不飽，其中一點便是牛租太貴了，牛也太貴了，農戶根本買不起。而牛貴的原因，還是因為江南不產牛，耕牛實在太少了。

自江南往南疆，一來一回需要兩個月，每年開春便要犁地，所以，做耕牛生意的於貴必須在十一月就出發往南疆。周聘婷對這位老實巴交的獸醫並不放心，指派了一位寬厚又精明的管事隨著去了。

至此，耕牛與蕁麻布兩樁生意，周聘婷是徹底不管了，只是觀察著。

做生意是要看本事的，沒有金剛鑽別攬瓷器