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「咱們從餘杭出發，在番禹落腳，海船與河運調轉。這裡是珠江口，逆流而上就是西江，邕江、柳江、灕江都會注入西江，運糧船隻需將糧食運到番禹即可。」

「話是這麼說不錯，可番禹哪來的河船給咱們用？」霍家的管事憂愁地問道。

「不必擔心，我與周小姐商量過了，已經派了一隊人去組建周氏錢莊番禹分莊了，今日收到飛鴿傳書，說已經找到了一家河船的作坊，已經開始摸索西江的航線了。」冷謙道，「霍公子說明日便能走第一批海船，我要跟著海船往南疆去了。」

派往番禹的錢莊管事十分得力，他深知熟悉一方水土的只有一方人，所以他到了當地之後，先找了好幾個熟悉當地方言和中原官話的人，聘請之後，再廣募船伕和水手。從餘杭到番禹的航線已經是沿海常走的航線，海上航行並不需停靠，到番禹所用時間不過十日。冷謙一下船便問周氏錢莊番禹分處的管事，得知一切已準備妥當之後，便又馬不停蹄地乘河船溯流而上。

花了足足兩個月的時間，冷謙總算摸清了西江沿岸的港口和停泊點，以及番禹到桂州、柳州、雍州的航線。但他沒有立刻番禹，而是留在了桂州。

周氏錢莊的桂州分莊早在冬天時便開始宣講，這是周氏錢莊在數次實踐中得出的經驗，百姓中識字的十無一二，雖然貼出了告示，但也要人在旁邊解說，否則一張告示貼出來根本沒有用。所以，周氏錢莊的桂州分莊大力宣傳，先說了紀夫人作坊要招收熟練織工，接著表示紀夫人作坊收蕁麻。等冷謙來了，又表示冷氏糧行廣收糧食，價錢好說，希望百姓們多多耕種。

宣講了一段時間，兩廣道的百姓們才隱約知道，有個紀夫人作坊收織工，收蕁麻，有個冷氏糧行在收購米糧。對於南疆的百姓來說，收購是件新奇的事，他們將信將疑，看個熱鬧之外，並沒有多少人願意真的去做。

桂州分莊將情況傳回江南之後，很快得到了回話。

「不必著急，第一年先摸清情況，稍安勿躁。」

桂州分莊便也不急了，一切以穩紮穩打為上。兩廣種植米糧蕁麻的農戶眾多，即便真的有人無意買賣，總會有餘糧。糧食可以種兩季，銀子卻誰也不嫌棄。

不過，最先拿到貨源的是於貴，因為耕牛不需要時節，只要到了南疆，就可以慢慢購買耕牛，買到了，便慢慢地趕回江南便可。於貴的心非常細，在南疆購買耕牛時，除了成年公牛之外，還買了母牛和牛犢，為的就是將來江南不至於永遠沒有耕牛。南疆的耕牛除了用作耕地之外，還可以拉車，於貴也採取了這種方法。

「牛是很辛勤的動物，如果稍微負重，它們才能出出汗，走得更健康。若是單單這麼一大群地趕回來，早晚得生病。」於貴解釋道。

總之，於貴在冬天出發，趕在春耕之前回到了江南。他先組建了個租牛的牲畜行，接著掛出了賣牛犢的生意，並且表明只賣給無牛的農戶，城中其他牲畜行或者地主家來買，於貴是不買的。

同時，他收的牛租也比其他商戶的便宜。

這麼一來，雖然遭到了其他商戶的反對，但如今已經沒有行會，誰也不能對於貴的行為作出懲罰，商戶們不願降低牛租，吃虧的是自己，再加上於貴手中的耕牛多，於是商戶們只能無可奈何地隨了於貴。隨著時間的推移，雖然也發生過耕牛被殺的事，但大梁朝的律法是明令禁止宰殺耕牛的，犯者要判流放五百里的徙刑。於貴背後靠的是周家，周家是皇商，也與江南太守府、餘杭刺史府關係甚好，要查這等案子自然是輕而易舉。

用餘杭刺史的話來說，便是「百姓能安居樂業，咱們有了政績，女帝也能多看咱們一眼啊」。

沒有誰會和仕途高升過不去的。

春初，於貴將手上的耕牛租出，周