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周娉婷卻暗自祈禱自己的行為沒被人發現，她尚且重孝在身，如此便兒女情長起來，是否不妥？

但事情已經來不及了，商討事情時樓如逸遞的那盞茶已經被雪月快言快語地宣傳了出去，整個周府上下都知道，小姐與樓公子的關係終於改善了，不說如膠似漆，總算不相敬如冰了。

「小姐以後是要跟樓公子過一輩子的，若是彼此不順眼，豈不是受罪？咱們小姐這樣好的人，與其受罪，還不如找別人呢！現在可好了，樓公子也是好人，小姐也是好人，好人成雙，最好一輩子恩恩愛愛！」

這一日路過抄手遊廊，周娉婷聽到粗使娘子一邊提水擦柱子一邊大聲說，不由得氣惱地看了雪月一眼。

綠綺趕緊將雪月藏在身後，故作正經道：「小姐，冷謙先生在花廳等您呢，耽誤了客人可不好。」

周娉婷輕輕哼了一聲，並不追究，只往花廳去了，雪月從綠綺身後跑出來，對著綠綺吐了吐舌頭，被綠綺輕輕點了一下額頭，笑著跑開了，吩咐茶房準備熱茶去。

走入花廳，周娉婷便看到冷謙站在廳中，並不就坐。聽到她的腳步聲，冷謙忙轉身過來，對她深深一拜。「昨日不知是周家小姐，言語之處多有得罪，請周小姐海涵。」

「冷先生不必如此。」周娉婷忙上前抬手欲扶，冷謙卻不肯起。

「周小姐一舉廢除行會，免了百姓們柴米油鹽的負擔，乃是餘杭甚至江南道的大恩人，冷某也是受小姐恩德的人之一，這一拜還請小姐一定受下。」

周聘婷只好生受了，回了一個福身，抬手道：「冷先生請坐。」

冷謙坐下，便有丫鬟更換了熱茶，待賓主都吃了一回，冷謙才道：「不知周小姐今日喚冷某來，可是有什麼事是冷某能幫得上忙的？」

「冷先生言重了，今日本該登門，但恐打擾府上，這才厚顏請先生登門。」周聘婷不算繞圈子，「今日請先生，是想了解一下先生所說的南疆之事。」

「果真如此，哈哈！」冷謙大笑起來，「昨日見小姐喚冷某，冷某便猜測是為了南疆二字，所以故意說了稻穀、薴麻與牛，不曾想竟真的被我猜到了！周小姐，我冷某敢保證，嶺南，特別是廣西府，是真有許多牛與薴麻、稻穀的。只是那南疆道路不暢，也沒什麼商人，所以百姓大多種了只供日常，不肯多種。冷某曾在南疆呆了十年，那地方長東西真是飛快，與江南大不相同。周小姐，你可是要對南疆動手？」

說到最後，摩拳擦掌之意呼之欲出。

周娉婷當然不會真的告訴他意圖，只是道：「去年江南大水，許多農戶都變成了客戶，租地種田，沒了牛的要受三七分的租，生活十分不易。但規矩如此，我周家雖是皇商，亦不敢強令則改，思來想去，唯有多買些牛，以較低的價格租給佃戶，才能令佃戶過上好日子。江南不產牛，耕牛珍貴，一直找不到產地，昨日聽了先生之言，我便動了往南疆買牛的心思。今年的秋稻雖來不及，但明年的春耕還是趕得上的。若是先生願意，周家便請先生做這個南疆之行的嚮導，酬勞好說，周家絕不虧待，先生意下如何？」

周家去南疆只為買耕牛？冷謙不怎麼相信這話，但他現在什麼都沒表現出來，與周家不過剛接觸，貿然說話實在失禮。所以他未將心中的話說出，只點頭道：「有銀子當然賺，何況是與周家合作，只是前往南疆，我有幾句話不得不說在前頭。」

周聘婷抬手：「先生請講。」

「第一，既然冷某是嚮導，那隊伍便要聽冷某的，斷不能擅自行動。」

周聘婷點頭：「南疆地形複雜，當地人與中原語言不通，民風又剽悍，蛇鼠蟲蚊都是危險之物，稍有不慎便是性命之憂，自然會聽先生的。」

「第二，冷某不在餘杭，諸位請照顧