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周娉婷也道：「我也同冷先生交個底，若是按照計劃走，米糧生意至少也要一兩年才能開始，還望冷先生思量再三。」

「某已經考慮好了。」冷謙神色堅決，將一份折件取了出來，「小姐此前說，若是南行的管事願意，可將計劃寫清，交付周家審核。某在家寫了一天一夜，這便是某的計劃，還請小姐與大總管好好看看。」

周聘婷聽他態度堅決，也不再多話，只是讓周義將計劃折件收下。

樓如逸剛好從外邊回來，聽到了些皮毛，因此問道：「容我多嘴一句，冷先生為何非要做米糧生意呢？連我一個不會做生意之人都知道，南疆生意中賺錢最多最快的是蕁麻布，也是最快入手的。南疆氣候濕熱，一年四季都能產蕁麻，這邊周家審核完畢，那邊你便能準備出發，入冬之前便能拿到第一批貨，賣出去便能過個豐足的年。冷先生……為何捨近求遠呢？」

冷謙看看周聘婷，顯然這位周家當家的與她的未婚夫是一個疑惑，所以他想了想，道：「既然小姐與公子這般問了，那某便實話實說了——某不願再發生去年江南大水之事。」

周義聽得默然，樓如逸與周聘婷卻因去年不在江南而疑惑，兩人對望一眼，樓如逸問道：「發大水是氣候原因，天要下雨，河要漲水，誰能攔下？這和糧食有什麼關係？」

冷謙搖頭道：「公子有所不知，這發大水咱們凡人當然無可奈何，但哄抬米價之事，卻是人為了。」

樓如逸自來了周家便受到周氏錢莊上下薰陶，對江南商場多少也有了瞭解，因問道：「是鄭家做的？」

江南四大巨賈，王茶、吳絲、鄭米、周錢，如果還有人能哄抬米價，那隻能是鄭家了。

周聘婷望向周義，周義解釋道：「去年江南大水，將江南的田地淹了大半，江南的米糧少了近六成產量，但是米價漲了近三十倍。」

「三十倍！」對於社會主義社會長大的好青年樓如逸來說，這簡直是天方夜譚。「這比例不對吧？少了四成的產量，怎麼會漲三十倍的價格？最多能漲個十倍已經頂天了！」

「怎麼不能？」冷謙笑了一聲，嘲諷之意溢於言表，「江南歷年產米糧在二億四千萬石以上，去年少了四成也有一億四千萬石的產量，而江南人口在兩百萬左右，按照人均口糧一升半一天，一年需口糧也在一億四千萬石左右。所以，即便是去年大水了，交完賦稅，也該有一億石左右的糧食，何況春稻沒了，秋稻還有，去年江南產的米糧絕對在三億石以上。」

樓如逸掰著手指算了一下，問道：「按照這麼算，江南的口糧是遠遠夠的，怎麼會落得江南餓殍滿地的境地？米價又怎麼會那般貴？」

「那就要問鄭家了。」冷謙哼了一聲，滿臉不屑，「去年剛發大水，鄭家便要農戶搶收春稻，許多稻穀還未熟透便被割下，且收割後便遇到連日陰雨，收下的稻穀發黴了近四成。鄭家囤著糧，對外宣稱江南欠收，無米可賣，隨後將上等米賣給達官貴人，富豪官紳誰出錢高誰得，而發黴的下等米放在鋪面中，以高價賣給尋常百姓。百姓們怨聲載道，但是沒辦法，整個江南只有鄭家賣米，如果不在鄭家買只能吃草根。由是，鄭家隨意抬高米價，三倍之後五倍，繼而十倍，二十倍，最高至三十倍。即便是現在，江南的米價也比往年高出近五倍，還是今年春稻豐收的情況下。」

「為什麼豐收了米價還這麼貴？」雖然這麼問很無知，但樓如逸控制不住自己，「不是應該下降了嗎？」

「已經下降了。」周義嘆息道，「年初時十五倍，春苗下地後十倍，這會兒收了新米才有五倍的價格。鄭家米鋪放出的話，說雖然春稻豐收，但被淹沒的田地太多了，所以米依舊不夠。」

什麼叫壟斷，這就是啊！樓如逸心中不住地嘆息著，充滿了