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這卻說得劉徹不太相信，衛青養馬有一套或許確實是有些天賦，但到底也就只是平陽侯府上一個養馬的騎奴。

滿朝文武尚且不能說人人懷著報國之志，他就能有了？

但他也沒有直接反駁平陽公主的話，只是漫不經心地道：「既然平陽侯如此說，那我便瞧瞧他有什麼能耐。」

平陽公主喚了衛青一聲，衛青向二人看來，又很快垂眼不敢看，恭敬地行至二人跟前，低聲拜道：「見過夫人，陛下。」

「朕聽阿姐說，你很擅養馬？」劉徹其實沒起什麼仔細問的心思，不過是看在平陽公主的面上稍問問打發時間。

「不敢說擅長，只是身擔養馬之責，所以盡力而為。」衛青仍然低眉垂首，身影稍顯佝僂。

倒是個盡職盡責不說大話的人，劉徹對於這類人還是有些欣賞的。

於是他又問道：「那為何不挑個好照料的馬匹照看著。我瞧著以平陽侯和阿姐對你的看重，府上人應也不敢壓著你去照顧烈馬。」

「夫人的馬匹總需有人照顧著的，我受侯爺和夫人的恩寵，更不能避險畏難。」

劉徹聽得出他的對答是出於真心，並非大話虛言，心中對他的評價又高了一分，只是仍不太信他會有報國之心。

然而這心意本也不好證明，劉徹也沒想著強相印證，便隨口將一個他也不知答案的問題問了：「你既然如此知馬，可明白我大漢馬匹較之匈奴到底是差在了哪裡，才叫我大漢騎兵對上匈奴總是不敵？」

他剛將問題說出口就覺得自己有些荒唐。

這問題哪怕拿去問軍營中的將軍怕也得不到個確切答案，拿來問平陽侯府一個小小騎奴，豈不是刻意為難？

果然面前的小少年沉吟一會兒也是答：「我沒有見過匈奴馬匹，未曾比較過，不知道馬匹差距到底在哪裡。」

劉徹點點頭，這在他的意料中，談不上失望。

他只是想著問也問的差不多了，衛青得平陽侯看重確有一番道理，好奇心已經得以滿足了，便要終結談話回去了。

然而衛青方才的話原來只是一個開頭。

他沒有抬頭，不知道劉徹現在已經不再等候他的答案，就接著他先前的話說了下去。

「我只是想著，馬匹皆是用草料餵著的，我大漢疆域廣闊糧草富足，馬匹也養得四季雄壯。而境外匈奴不曾耕種，只能逐牧草而生。牧場草料不及我大漢優良，更是冬來荒蕪，馬匹無法養膘。所以單以馬匹飼養而論，我大漢的馬匹應是優於匈奴馬的。」

劉徹聽了他這番與眾不同的說辭陷入了沉思，止了已經準備離開的腳步。

其實這個問題他也琢磨過，詢問過，但是旁人總拿馬種優良來搪塞他，說什麼匈奴馬就是較漢馬勇猛。

可是軍中所配的馬匹他親見過了，大多就是匈奴馬的配種後代——總不能馬匹也與橘枳相似，搞什麼馬養匈奴則強，馬養大漢則弱吧。

如今衛青說出的話倒是與他的想法合上了。

「這些話都是你自己琢磨的？」只是養馬就能思索到這一層面上，劉徹信了平陽公主說他有報國心思的說法。

然而劉徹不信衛青這樣小年紀的一個騎奴，單憑著他自己想就能有這樣的見識——那樣的話，他軍中的謀士將領豈不都是酒囊飯袋？

「不全是。」衛青誠實地答道：「匈奴如何飼馬的事情是侯爺告訴我的，侯爺曾向我瞭解我們的草料是否有什麼不足。」

原來是平陽侯，這就能夠解釋了。

只是劉徹聽了，心中卻更生出了些遺憾。

他這個姐夫曹壽繼承了先祖曹參在軍政上的才能和敏銳，性情上也很合劉徹的性子，每每於朝上進言，寥寥數語便能直指問題核心