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他只是路過她們身邊時，安撫了女孩一句往後要聽母親的話，又囑咐婦人以後教育孩子不要用動手的方式，就要錯身離開去辦正事。

哪知道小女孩聽了他寬慰，方才捱打時都忍著的淚一下子湧了出來，哭著向曹壽說這根本不是她的母親，求曹壽救她走。

婦人聽了立刻就急了，惱火下竟是直接給了她一巴掌。

但尋常母親這種情況下怎麼還會打自己女兒呢？曹壽信了女孩的話，皺著眉著人將這婦人壓住，喚了女孩來說話。

婦人大喊大叫著著他們就是母女，只是女孩不聽話與她慪氣，痛罵著女孩威脅她不許亂說話。

女孩卻彷彿已做了決定，把曹壽當作救星，說自己是被人牙子賣到婦人這裡的。

曹壽早就知道知道有人牙子這種行當的人存在的。

但是這其實是個很少有人管的灰色區域。

除了因家人犯罪而被罰沒為奴的人外，那些被賣的人到底是被生活所迫自己賣身做活的，還是被人牙子拐了賣了的，太難分辨了。

而想要躲過漢律限制，採買這種被拐騙者也很簡單，一個名義也就夠了。

只需如這惡婦一般，假借個母女的名義再與街坊稍一串通，對簿公堂時就很難證明瞭。

像那煙花柳地中的許多女子就都是被人牙子拐了賣去的，明面上不合漢律，可即便報了官，往往也難以脫身。

老鴇只需尋幾個相熟的扮作這些可憐女兒家的親戚，說是正經簽契買來的，大多數時候就可以脫罪帶人回去。

只是曹壽未遇上且罷，既然撞上了這種事，就需得管一管。

女孩向他說了情況，他還要從婦人這裡稍印證，而他想要逼問一個惡婦說出實話並不算是什麼難事。

平陽侯府的僕從聽從他的命令，扭著婦人手腕稍一用力，她就呀呀直叫著吐了話，說女孩是她從個陌生人牙子那裡三串銅板買來的。

她只需稱女孩是自己的女兒，年歲小的時候就一口飯吊著她的命，逼著她做活，等稍大些再賣去別人家做妾，不但能回本，甚至還能賺些銀錢。

曹壽懶得與她多說話，這種人即便交了官也罰不了什麼，因而只揮揮手讓人趕走婦人。

見女孩巴巴望著自己，他便想著好人做到底，俯身詢問女孩身是否知道家在何方。

一個六歲的小姑娘，應該也能知曉自己家大致在哪裡了。

他費些功夫著人將她送回家鄉，也算是將善事做得有始有終。

結果聽了曹壽的問話，小女孩卻是哭得更厲害了，她確實知道她家在哪裡，可是她如今一家人都不剩下了，只剩她一個活下來，還被人牙子哄騙著一路賣到了這裡。

一家子都沒了？曹壽悚然一驚——這可就是樁大案了，官府再怠惰也需過問兇手的。

曹壽放下去見同僚的想法，想要問清楚到底是怎麼回事，為她主持公道。

他以為憑自己這個平陽侯，怎麼樣也是能說得上話，幫她一幫的，可得知真相後，他卻發現他是無能為力的。

因為毀了女孩整個家的是來犯的匈奴。

她家中的男子因為反抗都被殺了，而有生育能力的女子都被掠走了，只剩女孩運氣好，躲在灶臺下逃過一劫。

人牙子來到這被毀滅的村子裡一趟想要撿撿漏，就順道將迷茫遊離在村子裡的女孩撿走了，賣給了婦人。

這不是什麼稀奇的事兒。

曹壽早就聽聞過邊城發生這種情況，死裡逃生的人往往連撫恤都沒有，他也嘆息過這些人往後生活毀了。

但嘆息過後也拿不出辦法來幫他們，畢竟他們能做的就是防禦，防得住就是歲月靜好，防不住就是這些邊城居民家破人亡。