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鹿開峽天懸湖的湖泥砂礦沉積逾一百米厚，能直接煉出八級淬金鐵料。然而淬金箭不需要如此優質的淬金鐵料，陳海則將數倍多的普通鐵料摻進去熔煉，用以大幅提高淬金鐵料的日煉出量，年後就將淬金箭的鑄造量，直接提高到日產一千五百支的水平以上。

平盧大綠洲的冬季及初春是極其寒冷的，叛軍準備不夠充分，龜縮在玉赤城內不出來，精絕軍及葉氏王族軍也不可能在冰天雪地裡去圍困玉赤城，雙方在鐵勒嶺西麓對峙僵持，時間很快就進入益天帝七十七年的三月。

自葉氏王族軍及精絕軍佔據鐵勒嶺，與佔據玉赤城的叛軍進行對峙之後，平盧大綠洲境內的形勢發展，也恰如陳海所料，沒有哪座城池再去投向叛軍。

張雄、孔鵬只能從現有控制的城池挖掘戰爭潛力，將進駐玉赤城的兵馬提高到六萬人眾。雖然妖神殿在陳海、葛玄喬的強勢威壓下變得更謹慎，但從藏羌、金越等國，依舊有很多羌胡部族，將數以千計的精銳弟子派入平盧大綠洲，加入叛軍。

而這時，精絕軍在鹿城推行府兵制以及葉氏王族軍從鹿城四姓吸收精銳子弟，兩軍兵馬規模更是提升到六萬人，並不低於玉赤城的叛軍。

很多平盧的中小宗閥部族，看到叛軍連進攻鐵勒嶺的勇氣都沒有，同時也知道妖神殿精英弟子從鹿開峽被逼退的事情，即便都還保持中立，但也已經派出子弟過來，跟葉氏暗通曲款。

這時候，張雄、孔鵬發現他們雖然能從塔河等地獲得一定的支援，卻並無統治平盧大綠洲的根基，也就不敢再繼續拖延下去，張雄、張俊兄弟又親自從天愛山、西羌王城調集四萬兵馬，湊足十萬兵馬，一起往南澗峽西口碾壓過來。

為壓製機關連弩所形成的淬金箭雨，叛軍用千年堅木造了兩百乘人力推動的塔盾車，形成兩道盾牆，將正面推進的盾戟兵、刀盾兵以及弓手掩護起來，往精絕軍在南澗峽西口修築的營寨圍逼過來。

精絕軍與葉氏王族軍也不會讓叛軍真正逼近到營寨前修築工事。

那樣的話，神機戰車及機關連弩的作用就會被壓制下來，而演變成更殘酷的城寨攻防戰——叛軍有二十年前大燕西征軍丟棄在西羌王城的戰械，也依葫蘆畫瓢製造了上百架配重式投石弩，這使得很多即便沒有絕強武力、訓練短暫的普通健勇，在殘酷戰場能發揮出巨大作用來。

一旦讓叛軍在西口營寨前成功挖掘出阻礙人馬透過的壕溝、修建出遮擋淬金箭雨覆蓋的護牆，然後將大量的投石弩部署到前面來，後續就會演變成殘酷的消耗戰。

到時候，兵力本身不佔優勢的精絕軍與王族軍，就更難佔到便宜了。

所以在叛軍從玉赤城出來，精絕軍與葉氏王族軍在西口營寨的近五萬兵馬，也陸續開啟營寨的轅門，進入鐵勒嶺西麓的平緩坡地排兵布陣，拉開鐵勒嶺決戰的序幕。

妖神殿大弟子蘇崇虎負責率精英弟子，護送張氏族人從南面的深山險壑間跋涉返回妖神殿，但苗明成、嶽弈然兩人帶著十數弟子留了下來。

苗明成、嶽弈然在年前就表明了妖神殿與太微宗都不直接牽涉入平盧戰事的態度，又有膽留在鹿城，陳海卻也沒有藉口將他們驅逐出去，也不得不讓鹿城的一些秘密暴露在他們的眼鼻子底下。

在鐵勒嶺西麓決戰拉開序幕的那一天，苗明成、嶽弈然與一些持觀望態度的宗閥斥候，也都聚集在南澗峽南面的峰崖，觀看這場極可能在未來十年間決定金州東域新格局的大戰，到底會以怎樣的結局收場。

張雄、張俊、孔鵬在玉赤城東面，統領十萬兵馬，兵力是在精銳軍及葉氏王族軍的兩倍以上，對機關連弩也作了充足的防備，嶽弈然卻想看，陳海此廝如何在鐵勒嶺西麓的戰場打贏這一仗。

黑蛟龐大的妖軀，收斂起來蹲