第117節

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多地方哦！”玉兒將竹筒裡的粥倒得乾乾淨淨，舔了舔嘴角說：“哥哥，這個粥真好吃，比上次的大和尚給的還要好吃。”

謝凝重複道：“大和尚？”

嚴倫點頭：“去年冬天，法淨寺的大師們曾聯合其他寺廟，在江南一帶施粥。”

謝凝追問道：“去年冬天？聯合其他寺廟？在整個江南？”

嚴倫點頭：“不錯。那時揚州是法淨寺，餘杭是淨慈寺，其他地方我卻不知道了。”

謝凝又問道：“那些大師父只是施粥麼？除此之外還做了什麼？”

“不只是施粥，還在說法。”嚴倫道，“他們開壇說法，講了許多佛經裡邊的故事，無一例外都是說現世忍耐來生就會有福，今生受苦都是因為前世作惡，但卻沒說與人為善，今世累積功德，便能來生富貴。所以他們越說忍耐，流民們越是憤怒，便有人說如今皇帝不管百姓死活，不如反了吧。”

謝凝搖頭：“不會有人信的。”

“一次兩次不信，可越說越多，就會有人信的。”嚴倫皺眉道，“而且冬天許多人都感染了風寒，官府卻不給流民進城，買藥都要官府的官文。這麼一來，許多百姓也因為生病而死，大家心裡都憋著一股氣。不怕夫人笑話，此時若是官府再逼著百姓做什麼，來個‘等死，死國可乎’，有人高呼一聲‘王侯將相寧有種乎’，揭竿而起，江南十萬災民便會投靠他，即便不成功，也能叫朝廷頭疼一番。”

他說這些話的暗示極強，彷彿已經猜到了謝凝是為什麼而來，謝凝再一次感嘆這孩子的聰明，又問道：“就算冬天流離失所，如今已是初春，災民為何不回原籍，開始新一年的耕作呢？”

“沒有田地了。”嚴倫搖頭說，“這話我也問過許多人，鄉親們都說洪水過後曾經發了一場小型的瘟疫，為了治病，他們許多人都將田地賣了出去，以至於現在一點立身之地都沒有，只能在各處流浪。本來還想在城裡做些苦力，但別說揚州這些大州府，就算是一般的小鎮也不許流民進去，處境也就越發地艱苦起來。如今，只怕是差不多到極限了。”

謝凝聽著眉頭皺得更緊了，“田地買賣？怎麼會有災民將自己安身立命的命脈賣掉？當日的瘟疫這樣嚴重？可若是瘟疫，又怎會有人想到賣田地去治？有人被治好了？”

“有的。”旁邊一個聲音忽然說。

謝凝轉身，只見一個老婆婆站在旁邊，手裡拿著竹筒，她顫顫巍巍地走來，在旁邊坐下，說：“那時大家都在傳，瘟疫會害死人，但是不用很多錢就能治好。都說那些人賣了田地就去州府裡治病，治好了在州府裡住著小房子，可以做生意，賣糖人賣麵人做雜耍，每天都能有一輛吊錢，一個月下來，還能過得好好的。”

“哪有這種事！”小石頭皺眉說，“九姐，不要相信他們，我帶著秀兒也流浪了好幾個月了，災民裡沒有瘟疫，若有瘟疫，也絕不是什麼城裡一個大夫就能治好的。太醫院與杏林谷不出手，世上哪有能治好瘟疫的人？”

“小哥可不能亂說，有人親眼見到的！”老婆婆說，“我們都是揚州附近的，就是清水村的張阿三，他好幾個孩子都得了瘟疫。他和他家娘子急得不得了，就將田地都賣給了張老爺，拿了五兩銀子去揚州城了。那時才剛有瘟疫，揚州城也沒有不許人進出。我們都笑他傻，這地沒了以後可怎麼活？張阿三卻笑我們說，人挪活樹挪死，去城裡一定能活得更好的。一個月之後，我們都病了，張阿三帶著他家娘子和孩子回來祭拜祖先，孩子們一個個都長得白白胖胖的。張阿三說，他在城裡置了房子，現在開始做個屠夫，每個月有許多錢。”

“這根本就是……”小石頭聽著忍不住想戳穿話裡的意思，卻被謝凝輕輕地拍了一下手，打斷了。

“婆婆，那後來呢？”謝