第168節

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幾人正說著，杜寒石與江自流雙雙來到，原來是恩科的其他舉人也已經選出來了，他們向女帝報備來了。謝凝看著名單，只見上邊大多是寒門出身，且多是少年人，心中也十分歡喜，當即下旨，要明日賜宴。

次日晚上，行宮大殿內，女帝賜下瓊林宴。恩科一共選出了十五位舉人，幾乎全都是少年英豪，謝凝看著非常開心，當庭宣旨，指派了官職。而作為解元，嚴倫更是被委以蘇州刺史之職。

“諸位愛卿，如今江南幾近百廢待興，糧倉賦稅關乎國之命脈，諸位愛卿可不能叫朕失望啊！”謝凝語重心長，“如今已是五月了，如何勸課農桑，如何叫災民們維持生計，安然度過寒冬，迎來次年的豐收，將是你們所面臨的難題。你們雖是天子門生，但朕可要說在前頭，若是今冬年末你們不能交出個叫朕滿意的答卷來，吏部的考核，你們還是一樣會被罷官的，懂了麼？”

舉人們一齊行禮道：“臣等自當為民謀福祉，為陛下盡忠解憂。”

晚宴過後，謝凝特意將嚴倫叫了來，自從當上解元之後，嚴倫便不必住在行宮，官員是可以住在驛站的。

謝凝換下朝服，一身常服地坐在水軒上，道：“嚴卿，你當明白，朕對你寄予厚望，而你年幼且身殘，必定會遇到困難，你可準備好了？”

嚴倫已經不用墊子慢慢地挪了，江南首富周家為了慶祝餘杭出了個解元，特意打造了一個輪椅給他用著。嚴倫便在那輪椅上認真地說出承諾：“陛下，微臣當以陛下為榜樣，為民謀福祉！”

“以朕為榜樣麼……”謝凝低低地笑了，命人將嚴倫送回了驛站。隨後，她倚在美人靠上，看著遠處水汽縹緲的湖面，輕輕地嘆了聲氣。

“怎麼了？”陸離也不知何時來了，就站在她身後，輕聲問道。

謝凝往後靠在他身上，搖頭道：“沒什麼，捨不得這江南水色，此一去，也不知哪年哪月才能再來了。美景美人，總是叫人留戀的。”

可是這江南她停留得太久了，再不回去，恐怕就真的回不去了。

陸離笑了：“陛下，你在江南可不是遊山玩水的，除了西湖，您只怕什麼山光水色都沒看到呢。”

他的女帝心懷天下，打著遊玩的藉口來了江南，卻忙得團團轉，要調查水災之事，要徹查官藥令，要處理真假十七皇子，還要開恩科、招納賢才。短短的三個多月，她藉著水災的事發難，將富商貪官侵吞的田地都還給了百姓，如今江南的田地、賦稅、官員都掌握在她手中。蘇湖熟，天下足，即便這一年只能種秋稻，也但只要這群恩科出去的官員爭點氣，年底的賦稅便非常可觀。

掌握了江南，就是掌握了國庫的來源。

這個道理謝凝懂得，陸離知道，想必京城裡的大小世家們也懂得，某些應該乾著急的人，想必更加懂得。

“哎……”謝凝伸了個懶腰，道：“吩咐下去，三日後啟程回京。”

既然要回京，一切便要安排妥當。

恩科選出的年輕官吏都赴任去了，自然不能每個都做刺史，謝凝早已將在水災中表現優異的官員提了上來，恩科的官員除了少數幾個，全都放去做了縣令。嚴倫是解元，瓊林宴第二天便帶著妹妹嚴玉去蘇州府赴任了，還有他那來意好笑的侍衛。小石頭依舊在弄著江南的土地一事，聽聞謝凝要回京，便快馬趕到餘杭見了謝凝一面，謝凝叮囑了他照顧自己的話，由陸離親自選了十幾個武藝高強的府兵給他當侍衛。嚴玉走了，秀兒沒得玩伴，又不願同謝凝回京，小石頭便將她帶在身邊。

江南的田地只怕還要一兩個月才能分完，小石頭剛與姐姐相認，十分不捨，不住地叮囑道：“皇姐在路上，也當小心身子。”

有個弟弟熨帖著心，這感覺還不錯。謝凝一笑，握著小石頭