第十七章 沒錢

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“陳家小娘子可曾在家，市稅已經拖了一旬，不能再拖下去了。”

李冕正要說出不同於滷水點豆腐的另一種點豆腐法，廊院外傳來了敲門聲，還有差役呼喊的聲音。

聽著差役的說法，像是在催繳市稅，已經拖欠了十來天。

陳圓圓臉色略帶了一絲窘迫，走到精緻小樓的前門，開啟了木門：“還請差爺再寬限幾日，奴家賣了院子裡的豆腐，便能繳納今年的市稅。”

精緻小樓前站著兩名差役，中年差役地位高一些，上身穿著交領窄袖長袍，下打密褶，腰間繫著紅布織帶。

年輕差役地位低一些，只是在青衣外罩著一件紅布馬甲，腰間繫著青絲帶。

中年差役沒有預料裡的刁難，拱了拱手，無奈道：“小娘子在附近住的時日不短了，應該知道閻某對於街坊鄰里還算照顧，市稅拖欠個三五天不妨事。閻某也是在順天府衙門裡混口飯吃，再拖欠下去，恐怕會招來事端。”

中年差役說話的時候，沒有像個色中餓鬼一般，趁機盯著陳圓圓的煙黛桃靨看個不停，露出貪婪的目光。

像他這般的積年老吏，還是京城順天府衙門的胥吏，懂得分寸二字，心裡清楚以陳圓圓的天姿國色，不是他這種小吏所能染指，甚至不能直視陳圓圓。

不然，引來了哪位官紳公子的不滿，飯碗就要保不住了。

陳圓圓作了一個萬福，難為情的說道：“閻二叔是知道奴家的情況，好不容易鼓搗出的豆腐由於味道差了一些，怎麼都賣不出去，買了毛驢、石磨、豆子等用料幾乎耗盡了奴家手裡僅剩的一點銀子，明天就用半價賣了所有豆腐，還了拖欠的市稅。”

閻二叔聽了一句半價賣豆腐，欲言又止，張了張嘴最終什麼都沒說，只是嘆了一口氣。

他的反應只會被當做賠本的惋惜，門口的陳圓圓，院子裡的李冕雉奴，三人都把這聲嘆氣當成了惋惜。

旁邊的年輕差役自從來到精緻小樓前，一直在盯著陳圓圓察看，沒有年輕人在精力旺盛年紀時的燥熱，只是在好奇的打量曾經在金水河畔風頭無兩的陳圓圓。

當他聽到了閻二叔的嘆息，臉容頓時出現了嫉惡如仇的神情，忍不住仗義執言了：“陳家小娘子就算是用半價......”

還沒等他說完，就被旁邊的閻二叔扯著青衣拉走了，離得比較遠了，低聲訓斥了一句：“阿元再敢胡說八道，二叔就把你趕回通州老家。”

年輕差役滿臉的憤慨：“陳家小娘子的豆腐賣不出去，哪裡是因為味道差了，分明是禮部郎中的長子孫易發故意刁難，買通附近街巷的青手掌櫃發了話，不許附近的人買走陳家小娘子的豆腐，堂堂一名讀書人卻刁難一名柔弱女子，算什麼七尺男兒。”

青手又叫做打行，轉相傳授著一種密不告人的打人辦法，他們打人，或胸、或肋、或下腹、或腰背，可以做到被打者在大概日子死亡。

三個月，五個月，或是十個月，一年，往往不會有任何差錯。

時間久了，苦主拿著殺人的一紙訴狀告到了官府衙門，早就超出了律法的期限，也就不用抵命了。

市井百姓對於跳梁在市肆裡的青手打行，只能據手而避之，躲還來不及，哪裡還敢違背青手掌櫃的交代，別說是半價賣豆腐了，白送都沒人要。

“住嘴！”

閻二叔厲聲呵斥了一句，說完就後悔過於嚴厲了，放緩了語氣：“二叔膝下無子，就你一個親侄兒，吏目的位子，還有全部家業都要交給你。阿元的脾氣要改一改了，不然怎麼繼承二叔的吏目。”

阿元梗著脖子還想爭辯兩句，看著二叔的鬢角已經長出了幾根白色毛髮，閉上了嘴，卻還是一臉的不服氣。

精緻小樓裡的陳圓圓目送叔侄二