第五回 得寸進尺

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幸施延昌事後很是愧疚，抱著祝氏安慰了好久，又承諾將來等他高中了，若是能有幸留在京中，便帶了祝氏母女進京，若是外放，也帶了她們母女一起，總之絕不會再讓她受這些雞毛蒜皮的氣，祝氏心裡方安慰了許多。

可惜施延昌還沒高中，已然先變了心，孃親等來等去，等來的卻是他在京城停妻再娶的訊息，等來的是他親孃和金氏一碗劇毒的砒霜！

施清如想到這裡，勾唇無聲的冷笑起來。

施延昌二十五歲那年，第一次進京參加春闈，只當自己當年中了舉人後，沒有趁熱打鐵立刻便進京趕考，而是選擇在家裡再苦讀幾年，直至將學問都弄得更紮實精進了才進京，便一定能跟他中秀才舉人時一樣，一次便高中了。

那樣他就算不是三元及第，院試、鄉試與會試殿試都是一次便中，放眼全國，也算得上鳳毛麟角，足夠他得意與風光，前途無量了！

結果便是“驕兵必敗”，施延昌落榜了，——他在本州府可能算得上有才，但全大秦那麼多州府，能中舉人的，都是當地最出類拔萃的，他那點才學，又算得了什麼？

一向驕傲的施延昌因此大受打擊，尤其在看到同住一個客棧的幾個他自認學問遠不及他的舉人，都中了以後，他就更是痛不欲生了，憑什麼自己落了榜，那些明明都不如他的，反倒中了，這當中會不會有什麼貓膩？

他是絕不肯承認自己才不如人的，也絕不肯承認以往的自己就是那井底之蛙！

可京城的繁華與富盛刺激著他，那些高中了的人的春風得意也刺激著他，再想到他若是就這麼回去了，家裡父母與妻子還不定怎生失望，左右街坊與他那些都妒忌他的同窗又會怎樣的笑話兒稱願，他便一點也不想返鄉了。

然若不返鄉，京城的開銷極大，又不是他能承受的，祝氏當然嫁妝頗豐，架不住他念書進學花銷也大，更要養活那麼大一家子人。

至於他中了舉人後每月的那點貢糧和當地農戶們投田的收益，他的父母自謂足夠養活一家人了，他自己卻知道，那點收益也就能讓一家人吃飽穿暖而已，再想有結餘，是絕不可能的……那他就真這樣灰溜溜的回去嗎？

施延昌正自糾結之際，一個自稱常寧伯府管事的中年男子找到了他，帶他去了京城數得著酒樓之一的醉仙樓，在雅間裡見到了常寧伯府夫死歸家的大姑奶奶張氏。