第四回 當年

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生了他一個，實在冷清。

可人少也有人少的好，那就是家族的財產一連三代都十分的集中，不會被分薄了去，加之祝太太嫁妝也不少，再經營得當，家底是想不一日比一日豐厚都難了。

所以祝氏當年的嫁妝，在桃溪往前數幾十年，都是數得著的，鋪妝當日，直把施父施母高興了個合不攏嘴。

本來祝氏這樣的兒媳，放幾年前他們壓根兒連想都不敢想，沒想到不過幾年後，人便是他們家了的，還帶了這般豐厚的嫁妝來，養活他們全家都綽綽有餘了，當真是祖上積德，菩薩保佑！

因此一度待祝氏很是和顏悅色，不但從不在她面前擺公婆的架子，等後來祝太太病了，施延昌提出要帶了祝氏回祝家去長住，一來祝氏可以就近照顧服侍祝太太，二來他也可以就近請教祝秀才，就近閱讀祝家的存書，以期下次鄉試，能一舉得中舉人時，老兩口兒也沒有反對。

於是新婚的祝氏不過在條件遠不如自家的夫家住了三月不到，便又回了孃家去長住，日子除過多了一個夫君以外，與以前簡直一點差別都沒有。

可惜祝太太纏綿病榻大半年，到底還是去了，祝秀才晚年喪妻，心中大慟，等葬了愛妻，自己的身體也垮了，竟是不過幾個月，也跟著妻子去了，臨死前留下遺言，家裡所有的財產，都留給女兒女婿。

還讓二人替他守滿三個月的孝即可，不必非要守滿二十七月，早些生兒育女是正經，那樣他在九泉之下知道祝家香火有了傳承，也能瞑目了。

施延昌卻仍與祝氏一道，給雙親守滿了一年，才正式出了孝，祝氏也終於懷上了成親兩年多以來的第一胎，便是施清如了。

施延昌與祝氏都是第一次當爹孃，自然對女兒怎麼愛都愛不過來，反倒是施父施母，盼孫子都盼幾年了，盼來的卻是個丫頭片子，心裡如何能高興？只當著祝氏的面兒，不曾表露過出來罷了。

又過了兩年，施延昌去了州府參加鄉試，竟是與當年考秀才一樣，一次就中了！

其時他也不過才二十二歲而已，這麼年輕的舉人老爺別說桃溪鎮所屬的保定府了，就算是放眼全大秦，也是鳳毛麟角。