第641章 南雲編隊覆滅（上）

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趕緊離開，到拋錨甲板上去，要不然來不及了。”

“我是大和民族的男人，大和魂，除非艦艇已經徹底失去任何拯救的機會。”青木的回答，讓飛行長無話可說，這是曰本海軍的傳統。

11點30分，南雲忠一的幕僚和傷員全都轉移到了長良號。這艘巡洋艦開動了，桅杆上飄揚著南雲的將旗。

與此同時，赤城號的艦員繼續進行努力控制火勢。但越來越明顯這是不可能的事。當赤城號停車的時候，艦首還朝著頂風方向。為了躲避正在燒到下面機庫甲板的火焰，飛行員和其他艦員，都已撤到拋錨甲板。由於發電機停止工作，艦上不僅失去了照明，而且滅火用的水泵也隨著不能使用了。機庫的防火門已被燒燬，在這種可怕的情況下，化學滅火機也不起作用了。

努力拯救赤城號的艦員找到了幾架用手艹縱的水泵搬到拋錨甲板上，透過長長的水龍管，把水抽到下面機庫和下甲板。肖防人員帶著防毒面具，用笨重的消防裝置，同大火拼搏。

但是，上甲板每發生一次爆炸，都穿到下面的甲板，傷害了很多人並使他們的殊死的努力受到干擾。這時，另一支損管隊踏過倒下去的夥伴的身體趕上來接著奮戰，結果又被另一次的爆炸所擊倒。救護員和自動參加救護的人員從下面擠滿傷員的急救站把死傷人員抬走。醫生們象機器一樣忙個不停。

機艙沒受到損壞，但中段甲板一帶的大火切斷了艦橋同船的下層之間的一切聯絡。儘管如此，但是上面的爆炸，震動和坍塌，再加上傳令鍾已響過“停車”訊號，告訴下面的機艙人員某些部分又受到損傷。

但是，只要發動機完好無損，還能使用全速的推進力，他們也別無辦法，只能留在戰鬥崗位上。他們一再想同艦橋聯絡，但一切聯絡的途徑，包括許多輔助裝置，都已被毀了。

烈火繼續蔓延，火勢越來越猛，熱氣透過進氣孔，竄進軍艦最底下的部分，在那裡工作的人員開始因窒息而昏倒。為了使部下得救，機電長穿過在燃燒中的甲板，跑上去終於把訊息帶給了艦長，報告了機艙情況。

青木立即下令全體機電人員馬上到甲板上來，但是，已經太晚了。帶著這道命令試圖穿過火海下去的傳令兵一去不返，機艙人員沒有一個人倖免。

傷亡不斷增加，大火越來越無法控制了。

18點，青木艦長最後決定必須棄艦。傷員轉移到掩護的驅逐艦派來停靠在旁的小船和汽艇上。許多沒有負傷的人，跳到海里，游泳離開了赤城號。驅逐艦救起了全部倖存人員。

拯救工作結束後，青木艦長於19點20分從一艘驅逐艦拍電給曰美聯合艦隊司令部請求批准將被毀的航空母艦炸沉。蒙大拿號旗艦截收到了這份電報。22點25分，曰美聯合艦隊司令部發出暫緩處置那艘航空母艦的命令。青木艦長接到這一指示後，獨自返回赤城號。他回到還沒有被大火波及的拋錨甲板，把自己綁在錨上待斃。

午夜，在赤城號旁邊待機的“嵐號”驅逐艦接到訊息說，在赤城號和它自己的位置東面九十海里處發現一支中華艦隊。

一小時以後，瞭望哨在黑暗中看到幾艘軍艦。第四驅逐艦分隊司令有賀海軍大佐立即率領他的四艘驅逐艦嵐號，野分號、荻風號和舞風號追擊。

但沒有趕上，也沒有辨明那些黑影是什麼，又回到航空母艦旁。後來判明，這些神秘的艦隊原來是田中海軍少將的第二驅逐艦戰隊。

第二驅逐艦戰隊隸屬於近藤海軍中將的馬里亞納群島攻略部隊，任務是直接掩護輸送船團。

永野修身和尼米茲下令延緩處置赤城號，是因為他的部隊這時正在向東行進，要夜襲中華太平洋艦隊，所以他認為不必急於採取這個措施。

但現在敗局似已不可免，夜戰的可能