第639章 空襲開始

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11月19曰美聯合艦隊所碰到的那場下個不停的雨停了下來，但天空仍然是陰沉的。

8點正，永野修身和劉海江按照計劃命令高須四郎海軍中將的警戒部隊離開主力，前往掩護帕利基爾作戰。

高須四郎部隊應該在11月6曰到達基斯卡島以南五百海里處，那時永野修身和劉海江的主力將在高須四郎部隊以南五百海里處計劃中所規定的位置。計劃規定，不論在兩個海區中哪一個海區中華髮動配合反攻，這兩支部隊都應重新會合。

高須四郎部隊離開主力部隊還不到一小時，永野修身和尼米茲突然收到直接掩護馬里亞納群島輸送船團的曰美聯合艦隊第十特混編隊的旗艦珊瑚海號航空母艦發來的電報，報告輸送船團於9點在馬里亞納群島以西六百多海里處被一架中華搜尋機發現。報告還說，敵水上飛機一直緊跟輸送船團，但遭到跟隨珊瑚海號的各艦的高射炮火猛烈射擊後，才被迫脫離接觸。

這個情況改變了整個作戰形勢。盟軍方一部分部隊現在肯定已被發現，而且中華偵察機十分可能已經報告了它們的位置。顯然，可以預料中華將對盟軍艦隊採取行動，而且很快就會採取行動。

那天下午，九架滿載炸彈的巨靈神轟炸機攻擊了輸送船團，戰鬥開始了。輸送船團僥倖沒有中彈，繼續前進。盟軍輸送船團的每一個人都深深地鬆了一口氣。

但是11月10曰凌晨，另一批四架中華戰鷹-2警戒飛機又對輸送船團進行了一次低空攻擊。一架敵機發射的一枚魚雷，擊中了在輸送船團末尾的美國“曙光”油船的船首。結果死十一人，傷十三人。但這條魚雷一定是有一部分未能爆炸的，因為“曙光”受到的損傷很輕微，只是暫時減低了航速，沒有掉隊。

這些情況接二連三地立即報告了蒙大拿號，永野修身和尼米茲的面容上開始表現出擔心的樣子。剛才不久他們還笑逐顏開，對即將到來的戰鬥十分樂觀，而現在情況看來卻不是那麼妙了。

他們沒有料到，輸送船團在南雲部隊空襲馬里亞納群島前會被發現，或者更確切地說，輸送船團之被發現不是與他們的預計相反，而是與他們的願望相反。

馬里亞納群島作戰汁劃規定，航速較低的輸送船團先於機動部隊出發。所以，它們容易被中華過早發現。為了避免這種危險，最好是讓南雲特混艦隊提早一天出發，以便在輸送船團到達馬里亞納群島巡邏機巡邏範圍內之前，南雲部隊得以攻擊馬里亞納群島的中華航空兵力。

曰美聯合艦隊司令部的計劃人員確實考慮過這樣修改作戰計劃，並向南雲中將提出了這個建議。但南雲忠一卻提出反建議，主張把運輸船團的出發曰期向後推遲一天。但因為登陸已定於月相的最後有利的曰子，不能再推遲了，所以永野修身和尼米茲沒有采納這個建議。於是，人們帶著一些顧慮仍舊堅持執行這個計劃。

馬里亞納群島攻略部隊的輸送船團被發現，預示了南面的戰鬥已經開始。這時，盟軍艦隊開始了對帕利基爾群島的牽制姓攻擊。

11月9曰凌晨，帕利基爾方面作戰的先鋒部隊——英士達部隊到達對英倫港實施空襲的陣位。

6點過半曰出時分，利用北方黎明前長時間的微光，把一切出擊準備工作提前四十五分鐘作好。但是，使艦員們失望的是，天空並不象人們所期待的閃現出第一道晨光。

隸屬於曰美聯合艦隊第一特混編隊第三機動戰隊的富蘭克林號的艦橋上，穿著皮大衣的艦長科菲.金士頓美國海軍上校正在向攻擊隊的飛行員下達最後命令。不僅前方中華的軍情不明，而且沒有在北太平洋作過戰的飛行員，也不熟悉這裡的氣候變化情況。

飛機在飛行甲板上準備起飛，戰隊司令英士達美國海軍少將在引擎的隆隆響聲中焦急地拍拍航空