第376章 獵人、捕食者、獵物

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北大西洋法羅群島海域，一支隨波起伏的艦隊正在飛濺的浪花中悄悄地行駛著，這就是盟軍“巨無霸”聯合艦隊的先遣艦隊。

作為盟軍的前鋒艦隊，之前按照計劃擔任誘敵船隊，它是由一艘超級戰列艦黎塞留號，兩艘無畏級戰列巡洋艦、兩艘國王喬治五世級高速戰列艦、四艘防護巡洋艦、四艘驅逐艦，兩艘輕型航空母艦組成。

這裡要提的是，在歐洲大戰爆發以後，鑑於航空母艦除艦載機外自身幾無防禦能力，加上印度洋上對日海戰很不理想，英國海軍總部在作出減少艦載機的基礎上，參照本國巡洋艦的武器系統，特別為其所餘的航空母艦額外增加了一套二級武器，即為每艘艦艇加裝了至少6門以上8英寸艦載火炮，用以加強其海上生存能力，這種改裝後的航空母艦也被英國人稱為航空巡洋艦。

旗艦喬治五世號作戰室內，參謀人員伏在海圖板上，不斷用鉛筆標出艦隊前進的航線。艙內異常平靜，似乎正在醞釀著一種一觸即發的緊張情緒，這片海域時常有潛艇出沒，不得不讓他們緊張。只有伊恩還泰然自若地在地板上來回走動，這在一定程度上，似乎減少了參謀人員的壓力。

隨著沙沙划動的鉛筆，彷彿外面惡劣的天氣已全然不知所蹤，能夠聽到的就只有戰艦破浪行進的聲響。

其實，誰也不知道，他們的指揮官伊恩將軍眼前的心情會與自己一樣，是糟糕透頂！只不過他怕影響軍心士氣，沒有顯露出來罷了。他還在繼續地走著。

眾所周知，海運是英國的生命線，如果海上貿易被中斷，就意味著英國在戰爭中全面告負。可事情已經無法按照正常的計劃來進行，中華橫插一槓，已經打亂了整支艦隊的計劃。先遣艦隊也從誘餌變成隨時可能能德國海軍消滅的食物，多疑伊恩才另可讓黎塞留放在後面，自己的主力快速前進。他要趕快去和艦隊群匯合，這樣才能最大的保證先遣艦隊的安全，將這些海軍官兵送回家。

按計劃，這支艦隊應該在十個小時後抵達靠近法羅群島海域，但現在這種糟糕至極的天氣已經嚴重製肘了艦隊的行進速度。對於能否按時到達集結地，他是一點把握也沒有。而且，腳下的這片海域很可能已經徹底淪為了德國潛艇的陣地，這是自己根據海軍總部之前的警告得出的一個結論。這也是他為什麼要把黎塞留落下，他不敢保證，一旦等待黎塞留號，德國的公海艦隊會放過慢吞吞的他們。就算沒有公海艦隊，就憑十節的速度，完全就是德國潛艇的靶子。

想到這裡，伊恩不由得揉了揉麵頰。

目前，這是他最頭痛的地方。為保持艦隻的整體速度，當初，並沒有為前鋒艦隊配置很強的反潛兵力。本來這也沒什麼，憑藉著戰艦的速度優勢，他完全不必為它們擔心什麼，因為速度就是最好的裝甲。現在他也只是希望黎塞留能夠快點修好，立即趕上來。雖然他對法國的超級戰列艦的實戰型不看好，但多少也是一個強大的助力。損失這樣的超級戰列艦，任何人都會肉疼。

然而，他根本就不知道自己所設想的意外真的存在，這時的黎塞留號已經被德國潛艇盯上了。

“長官，您的電報，是從黎塞留號上發來的！”一名通訊部的少校急匆匆的走來。

已經修好發動機了嗎？還是……伊恩心中慕然一驚！可是，他實在不敢多想下去，趕緊深吸了口氣，說道：“把它念出來吧！”

“黎塞留號來電，發動機故障導致螺旋槳葉片斷裂，惡劣的海況下，現在黎塞留號已經沒有辦法前進了。”

電報上的字不多，但卻使得伊恩臉色一變，終於還是自己最不想看到的情況。多年的海上生涯，使他從這封電報中感覺到了一個很危險苗頭。

現在他只有兩個選擇，一是立即命令先遣艦隊掉頭，把黎塞留號拖著慢慢前進。