第144節

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必會將諸位送過去安置。至於五石米……夫人，平民百姓若每月能有五石米，便已能過得衣食無憂了。”

周氏握緊女兒的手，她其實早已做好了心理準備，卻沒想到自己身上的責任竟是如此沉重。家裡林林總總共有數十口人，她究竟要如何養活呢？光是侍妾就有十幾房，生養了孩子的也有六七房……

“夫人有所不知，萬歲爺已經下了聖旨，命郡王以下宗室約束妾媵數量，免得鬧出劉氏這樣的事來，有損皇親的顏面。”牟斌接著道，“按規矩，郡王可有四名妾媵，也只這些妾媵所出的兒女才能上玉牒。其他妾媵一概為違例而娶，兒女皆為庶族。”

周氏怔了怔，立即領著女兒行禮道：“我明白了。既然如此，那家裡便只留四人即可。其他妾室不如都放歸父母身邊，指不定還能再嫁良人，總好過陪著我們年復一年地在莊子裡平淡度日強些。還請牟指揮僉事稟報陛下與娘娘，將這些妾室送還江西家中去。”

“夫人放心，善始善終，陛下亦希望此案能了結得毫無遺憾。”牟斌道，帶著錦衣衛們離開了宅內，留下一隊錦衣衛在外頭警戒後，便回宮中稟告去了。

周氏於是雷厲風行，將所有沒有生養或者孩子沒有養活的侍妾都放歸了。這些侍妾眼見著鍾陵郡王府傾塌，自然不願跟著受苦受累。其中更有些本便不情願入府的，更是覺得豁然開朗，只恨不得能早日回家鄉去。

牟斌派田疆再次來到這座宅子裡的時候，就見四處都空空蕩蕩的。原來周氏不但放歸了絕大部分侍妾，還將奴婢僕從也都遣散了。她與每個兒女身邊只留個貼身伺候的丫鬟，再有兩三名男僕負責重活兒累活兒，其餘人等或者放良或者發賣了，好歹也攢了些許應急的銀兩。

目送田疆押著妾室們的馬車離開後，王妃長嘆一聲，對身邊的女兒道：“我的兒，可苦了你了。從今往後，你不再是縣主，更連宗室女子都不算。以後你的婚姻，還不知能落到何處去。不過，為娘便是再難熬，也絕不會將你嫁給莊戶人家的……”

堂堂寧藩之後，竟然淪落到這般地步，應當怨誰呢？要怨，只能怨她的相公野心勃勃，只能怨她的相公愚蠢，也只能怨她自己遇人不淑。可惜，再如何懊悔，也已經回不到從前了。

“母親，我不想嫁，只想一直陪伴在母親身邊。”

“好孩子，你還小呢，我怎麼忍心讓你留下來，與我一起過著幾乎已經沒有希望的日子？罷了，罷了，你哥哥算是指望不上了，咱們家也只得靠你我母女二人支撐起來了。走，咱們回屋去合計合計，該如何開源罷。”

“娘，哥哥房裡只剩下一個大丫鬟，我怕她對那孩子不好，便將孩子接到了內院裡頭……”

“你倒是心善。也罷，既然你哥哥靠不住，倒不如好好教養他的婢生子。指不定日後他還能有些出息，能給咱們孃兒倆撐腰……唉……”

數千裡之外，接到八百里加急聖旨的寧藩眾人都目瞪口呆。除了寧王世子，沒有一個人能料到，朱覲錐居然一去不復返。再仔細看看皇帝給他定下的罪名，每一樁都證據確鑿，他們亦是無從申辯。

“大哥，該怎麼辦？！皇帝該不會是在殺雞儆猴罷？！該不會下一步要對付的就是我們罷？！大哥，我們不能坐以待斃啊！可不能像老三一樣，毫無反抗之力的就被軟禁終生，那種日子不是人過的啊！！”

“安靜些。老三犯過什麼事，咱們都很清楚。皇帝若不動手，那才奇怪呢！如果你們不想與老三的下場一樣，便按我上回所言的，消停些罷！經過這件事，你們誰還敢說，這個皇帝生性軟弱好欺？！如果再輕舉妄動，指不定咱們的下場還比不上老三！”