第71節

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，眼眸倏然亮了起來。朱祐樘怔了怔，隨即也想到了她的言下之意，臉上立時浮起了些許驚喜：“說說看？”

張清皎牽住他的手，往坤寧宮而去：“娘是南人，出自粵東或粵西之地。臣妾聽說，那裡即使是相隔十里，也未必同音，僮人、瑤人與漢人說的話更是完全不同。儘管娘自幼顛沛流離，記不得親人的名諱與故鄉在何處，但或許記得年幼的時候聽見的幾句鄉音。若是娘在瑤人處寄居不久，口音也未必會有甚麼改變。”

“換而言之，若是萬歲爺曾記得娘說過的故鄉話，或是記得她說話時的口音，我們再讓宮裡出自粵西粵東之地的宮人與太監來辨認，也許就能大致確定地域範圍。便是萬歲爺記不得，那些曾與娘相交的人或許也會依稀有印象。”

“我記得……”記憶深處，數句溫和卻不知其意的語句漸漸浮現出來。伴隨著記憶出現的，是或焦急或無奈或喜悅的母親。原來，母親情緒激動的時候，偶爾脫口而出的那些，便是烙印在她骨子裡的鄉音……

朱祐樘艱澀地學了一句最簡單的，音不成音，調不成調。張清皎沒有聽過這種語言，只覺得像是東南亞的話，更是不解其意：“萬歲爺先想想，莫要著急。明日我們便喚了粵東粵西的人前來辨認。”

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第二日午後，帝后便陸續接見了來自粵西與粵東的宮人與內官。陳準也將幾位當年與孝穆太后走得近的人從東廠裡帶了過來。透過鄉音的反覆辨別，以及曾經聽孝穆太后描述過家鄉的人提供的訊息，初步確認有兩個地方可供尋訪——其一是廣東肇慶府連山縣，其二是廣西平樂府賀縣。

孝穆太后曾經對人自稱來自於廣西平樂府賀縣，但說話口音卻頗似連山縣人，且她也知道自己幼時父母雙亡，乃是養父母撫養長大的。而連山縣與賀縣相鄰，相距不過百餘里。若是她幼時被養父母從連山縣帶到賀縣撫養，也算是合情合理。相反，若是她在養父母身邊待得久了，有了口音，倒是記得自己是賀縣人，幼時是從賀縣遷往連山縣，亦是說得通的。

確定目的地後，剩下的便是決定派遣何人前去廣西與廣東了。當然，最合適的就是派遣來自於當地的太監負責。他們通曉當地的話，尋訪的時候也不容易受人矇蔽，應該更容易訪出真正的太后親眷。

透過層層選拔，一個名喚蔡用的太監被推選出來。此人平日辦差算是盡職盡責，而且比其他來自粵東粵西的太監官職更高一些，顯然較為合適。朱祐樘將此人喚到跟前，細細叮囑道：“尋訪事關朕的母族，不可輕忽。朕會著當地的文武官員與鎮守太監和你一起商議，務必仔細詢問。”

“萬歲爺儘管放心，奴婢必不會辜負萬歲爺交託的重任！”蔡用利索地跪下來叩首。

等他告退後，張清皎道：“此人瞧著倒是很能幹。不過，臣妾覺得，如此重要的事，單派一人去兩地尋訪，怕是有些不夠？”她只是習慣性地覺得擔心而已。成化年間，汪直、尚銘、梁芳等人橫行宮中，貪汙受賄，互相傾軋，風氣極為汙糟不正。因此，除了幾位大璫以及身邊服侍的太監們之外，她很難對其他陌生的太監產生信任。

當然，這樣的話，她無法直白地說出口，否則便是與司禮監以外的所有太監對立。但是，這並不妨礙她委婉地提出自己的疑慮：“不如再派一人，分別負責連山縣與賀縣。如此，他們尋訪的速度也會快些，許是能讓萬歲爺儘早放下心來。”

“其他人都不太合適，不及這蔡用能幹。”朱祐樘覺得她所言確實也有道理，“你我身邊倒都是能幹的，但我們卻輕易離不開他們，也不能不分輕重緩急。”除了養病的懷恩、覃吉之外，蕭敬、戴義、王獻等等，哪一個不是能幹的？但此時若是將他們派出去，司禮監、坤寧宮、御馬監豈不是無人可用？恐怕沒有