第72節

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於是，張清皎只能採三根桑條，然後坐在旁邊看命婦們分別採五根桑條、九根桑條等等。採完桑後，肖尚宮讓人將桑葉稍作清理，交給蠶室裡的農婦。農婦便熟稔地切碎桑葉，交給一位命婦，由此人代替皇后來喂蠶。

從始至終連蠶室都沒有能夠進去的張清皎一度懷疑——是不是周朝的時候，有一位王后格外受不了蠶的樣子，為了遷就她的恐懼，親蠶禮才改成了如今的模樣？但她沒有蠶恐懼症啊，她想看看活生生的蠶啊，能不能滿足她的好奇心呢？

很遺憾，在一群陌生的命婦面前，皇后娘娘的一舉一動都應格外符合禮儀，不能做出任何失禮或者逾矩的行為。所以，儘管內心中充滿了失落，皇后娘娘依舊典雅雍容，微微含笑環視眾人。直至親蠶禮結束，坐回了輿車裡，她才輕輕地嘆了口氣。

因先農壇與親蠶壇都離得遠，直到日暮時分，帝后二人才回到宮裡。他們對於今天都不滿意，各自沐浴更衣後，便倚坐在軟榻上說起了自己的所見、所聞、所感。

這個說：“教坊司真不知是怎麼想的，竟然在這樣的場合進獻雜劇！我從未喜歡過雜劇，平日裡也不看，他們究竟是從哪裡得來的暗示，覺得獻上一場雜劇便必定會博得我的歡心？以為這是父皇時期的宮中宴飲麼？！”

“萬歲爺息怒。許是父皇在的時候，甚少舉辦親耕禮，所以他們才不知道這種場合究竟該進獻甚麼。當然，主官的疏忽必須追責，再換一位真正知禮的官員負責教坊司就是了。否則，若是下回還出這樣的錯漏，言官還真以為萬歲爺喜歡這些呢。”

“我已經著人仔細查了。不僅是教坊司的主官，便是禮部尚書、禮部侍郎也須得明日來乾清宮解釋清楚。若非如此，不足以說明我對此事的重視。不過，就算是他們的過錯，言官給我進諫的奏摺大概也已經雪片似的飛進宮來了。”

“萬歲爺問心無愧，理那些無憑無據的諫言作甚？倒是禮部尚書與禮部侍郎，不僅應該向萬歲爺解釋，還須得在朝會上當著大家的面好好解釋。否則，那些不明真相的官員還是會誤解萬歲爺，以為這是出自萬歲爺的授意。”

那個說：“臣妾以為真能採桑喂蠶，想不到採桑只讓採三根枝條，喂蠶也從頭到尾都沒有臣妾的事。蠶室明明近在眼前，臣妾卻不能進去瞧瞧……萬歲爺有所不知，當時臣妾真覺得委屈極了。”

“那明年便讓禮部改儀注，讓你去蠶室裡喂蠶。不過，蠶是蟲子，你確定不會覺得懼怕？不如咱們先在西苑裡建一座蠶室，種上桑葉，你隔三差五地去瞧一瞧？若是真不覺得畏懼，明年便讓禮部改了親蠶禮。”

“如果西苑裡有了蠶室，親蠶禮便不必改了。臣妾只是想偶爾體驗體驗採桑養蠶、繅絲織布的生活。若只是象徵性地摘幾枝桑條，哪裡知道民間養蠶的艱辛呢？再者，養蠶繅絲也很奇妙，臣妾想親眼看一看，親手試一試。”

“好罷，若是你有空閒，便可嘗試。如此說來，我也該在西苑開耕田——”

“萬歲爺日理萬機，不像臣妾這樣悠閒，哪裡有功夫耕田呢？”

一番訴說後，小夫妻倆心底哪還有什麼鬱怒與不滿？再激烈的情緒都消失得無影無蹤，彼此眼中唯有對方笑容晏晏的模樣。朱祐樘打量著笑靨如花的自家皇后，輕輕勾起唇：“那日後我陪你去看蠶？”

“好呀。”張清皎應道，“指不定臣妾哪天有了興致，便讓人在坤寧宮後頭悄悄圍個小苗圃。像當初在清寧宮一樣，咱們一起種些花？”那時候他們雖然看好了建苗圃的地方，卻因先帝忽然將曾女官派過來，到底沒有成事。若是能在坤寧宮後頭建起苗圃，也算是彌補當初的遺憾了。

“此事倒是可行。”朱祐樘頷首道，兩人遂相視一笑。

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