第126節

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權力瓦解得一乾二淨。想想以後議事的情形罷，無論劉吉提出什麼觀點，丘濬和王恕都絕不會輕易認同。有這兩位對抗劉吉，徐溥和劉健也更能施展所長。

劉吉持著象牙笏立在原地，眼底深處風雲變幻，帶著濃重的晦澀之意。他自然從開始便明白，自己並非當今陛下的親信，因此身在首輔的位置上須得處處小心。可是儘管再三偽裝，他也依舊裝不成徐溥和劉健的模樣，依舊剋制不住攻擊與反擊的慾望。畢竟，那麼多年以來，他在官場中都是這樣行事的，都是這樣攻擊政敵，最終將他們置於死地的，怎麼可能在短短五年內完全改過來呢？

如今，他貿然的舉動終是給自己招來了禍患。該如何處置如今的嚴峻場面？不退縮？依然照常行事？那大約只會惹得皇帝陛下越來越厭憎，遲早會像當年趕走萬安一樣，將他驅離京城，從此晚節不保。

可是，難不成他須得就此認命麼？堂堂首輔，每日都被政敵冷嘲熱諷，不得安生？！眼睜睜地看著他們煽動言官，在陛下面前挑撥離間？！

不，不，這樣的日子實在是太難熬了。

難不成，皇帝陛下的用意便是讓他選擇？若是熬得住，就成為一位有名無實的首輔，一日比一日更難受；若是熬不住，那便乾脆主動致仕求去，內閣空出首輔之缺，便於陛下提拔自己的親信。

“劉公？”

就在劉吉眼底泛起冷意，旋即又升起淡淡的畏懼時，徐溥喚了一聲。他是外柔內剛之人，臉上時常帶著慈和的笑意，為人處世較之剛直的劉健更圓滑些。劉健與劉吉頗有些不對付，新任閣老丘濬和王恕都是劉吉的政敵，自然不會主動地過來招呼。

劉吉回過神來，便聽徐溥又道：“方才陛下派內官來傳口諭，讓我等即刻前往乾清宮。”

劉吉點點頭，示意他已經知道了。他的目光掠過劉健、丘濬和王恕，帶著滿心的怨怒與複雜，率先出了御門，從側門繞過，向著乾清宮而去。徐溥等人走在他身後，望著他的背影，眼中各有所思。

等到新舊閣臣們走出奉天門時，在外頭等候的懷恩笑著命小太監給他們打傘：“方才忽然下起了雪，萬歲爺覺得讓閣老們頂著風雪前去乾清宮頗有些不妥，便特意吩咐老奴著人來給閣老們打傘。”

劉吉等人並未拒絕皇帝陛下的好意，他們畢竟都已經是六七十歲的老人了，若是不慎受了風寒，那可不是輕易能熬得過去的。皇帝陛下如此體恤他們，每人心底都頗覺溫暖，劉吉的情緒則越發複雜了。

五人來到乾清宮後，朱祐樘便讓何鼎帶著人搬來了凳子讓他們都坐下，先服一劑薑湯驅寒。等到閣臣們的臉色均帶了些暖意，他環視著這群頭髮花白的老人，道：“說來，朕御極已有五年之久了。五年時間，說長不長，說短亦不短。眾位愛卿一直盡心竭力地輔佐朕，朕心裡也一直記著你們這些年來的辛勞。”

劉吉等人忙謙辭，都說這是臣等的分內之事。朱祐樘微微一笑：“朕知道，你們都是可託付的重臣，因此有件要事想與你們商議。”

頓了頓後，他的唇角輕輕地牽了起來：“朕與皇后大婚多年，今年中宮終於誕下嫡長子，國祚終得承繼，祖母、母后與朕都十分歡喜。皇長子生得極為健壯，又很機靈，且是皇后所出的嫡長子。故而，為了江山社稷的穩定，亦為了安定群臣與百姓，朕想立他為東宮儲君。”

劉吉等人都愣了愣，一時間有些懷疑自己是聽錯了。

什麼？！立東宮儲君？！如果他們沒有算錯的話，滿打滿算皇長子如今也才四個月罷？在國君年輕有為、身體康健的情況下，立一個年僅四個月的嬰兒為太子？！這算是甚麼“為了江山社稷的穩定”，“為了安定群臣與百姓”？！

說句不好聽的，孩子尚未長成呢，這麼急著立太子做甚麼？