第121節

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終於成功地給岳父封爵，朱祐樘頓時覺得無比暢快。去歲他擬封爵，不僅群臣反應激烈，連皇后都兩度拒絕，實在是令他心中有些鬱悶。而今皇后默許，群臣也沒有反對，他自然覺得身心通暢，臉上的喜意不由得更深了幾分。

趁著皇帝陛下心情好，兵部尚書便繼續稟報吐魯番之事。經過國朝連續一年半的閉關絕貢之策，吐魯番已是亂象叢生，饑荒之象漸顯。其國主終是急得火燒火燎了，主動提出獻還哈密城，再度入貢。

朱祐樘素來心善，聽兵部尚書稟報說，吐魯番使者哭得不能自已，說是國內民眾饑荒難耐過得很是悽慘，不由得一嘆：“饑荒之事可是真？如此說來，此前劉愛卿所獻之策確實已經達到了目的。若是繼續施行，怕是會連累了萬千無辜性命。”

“陛下仁善。臣也以為，須得先派人去吐魯番一行，證實此事為真，方可考慮吐魯番再次入貢之事。”劉吉道，“若吐魯番果然有改正之心，日後不再狼子野心圖謀哈密，再次接受他們入貢也未嘗不可。”

朱祐樘沉思片刻，道：“昔日他們入貢時，朕憐惜他們生活在貧瘠之地，每回都會賞賜大量糧草。如今看來，過去對他們有些太好了，竟讓他們用朕賞賜的糧草襲擾邊境，甚至於侵佔哈密。朕決意，這回即使接受他們再度入貢，賞賜之物也須得稍稍換一換。”

眾臣怔了怔，沒想到方才還同情吐魯番民眾的皇帝陛下卻突然語出驚人。殊不知，這可是皇后娘娘時不時便唸叨著“東郭先生”類似之事的後續影響。民間有言“升米恩，鬥米仇”，國朝與周邊番邦之間的關係何嘗不是如此微妙呢？

“戶部仔細算一算，該給吐魯番賜多少糧食，才能既不發生饑荒，亦不會讓他們有機會積累糧草。此外，與遠番貿易的商隊依然不全從哈密進出，依舊保留先有的邊境關貿之地。如此，方能適當降低哈密在邊境的地位，讓哈密往後也能過得更安穩些。想必不如往日富饒的哈密應該不會再成為群狼環伺的肥肉，他們自己亦不會再有左右逢源之念。再者，嚴禁邊境與吐魯番交易糧草，違者以罪論處。”

皇帝陛下說罷，又道：“便是算出了準確的糧食量，前幾次給他們賞賜的時候，也不妨少賜些糧食，以其他之物代替。若是吐魯番不侵擾邊境，便逐年增加糧草。若侵擾邊境，便降至最低，或再次閉關絕貢。”

仔細想想，自家皇后有些話說得很對：有些人天性便是欺善怕惡，唯有先對他冷淡些，再逐漸給他點好臉色，他才會懂得尊重於你。國與國何嘗不是如此呢？對這種反覆無常的小人，又何必施以聖人之仁？不妨先讓國朝的百姓們都安居樂業，再憐憫那些番邦，或者展示國朝的大國風範。

內閣對此表示沒有異議，戶部尚書也出列領命。言官們倒很有些想跳出來唱反調的，但想來想去，若堅持用賜大量糧草來顯示國朝的仁慈，未免也太對不住西北邊境飽受吐魯番侵擾之苦的軍民了。如果他們敢跳出來，武官們指不定就會橫眉冷對了。這種時候，確實不適宜博什麼存在感。

因沒有其他要緊事，皇帝陛下便退朝，回到乾清宮處理積壓的政事了。整整五日不曾處理朝政，內閣票擬與司禮監批紅的摺子都在御案上壓著呢。皇帝陛下揮筆奮戰，整整一上午才不過處理了其中一小部分罷了。

臨近中午時，他發現了吏部尚書王恕的摺子，說是少師兼太子太師吏部尚書華蓋殿大學士劉吉九年秩滿。因今日提起了吐魯番與哈密，他不免又想起了劉吉去年所獻的“閉關絕貢”之策。縱然這位劉棉花劉首輔私德確實不佳，他的才華也是毋容置疑的。

於是，一時心軟之下，皇帝陛下便批覆道：劉愛卿侍朕年久，輔導勤勞，賜敕獎勵加特進兼支大學士俸，仍舊供職。不久之後，皇帝陛下會發現，這並非一個合適的決定