第176節

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當然，悲傷的同時，他亦須得做好充分的準備，不能令內閣出現空缺。說來，王恕王閣老今年已經八十歲高齡了，徐溥也已經六十七歲，便是最年輕的劉健也已是六十二歲。或許，是時候讓年富力強的能臣進入內閣了。

數日後，何鼎接到訊息前來稟報：“陛下，戶部尚書、武英殿大學士丘濬邱閣老……病逝了。”

朱祐樘閉了閉眼：“你替朕往邱家代祭。”儘管已經做好了心理準備，但他心裡依舊不好受。“戴先生，傳朕的口諭，命禮部給邱先生擬定諡號。多擬幾個，朕仔細挑一挑。”他如今能給的，也只有死後哀榮了。

張清皎聽聞後，勸道：“這樣的年紀，已經是喜喪了，萬歲爺不必太過介懷。不是所有人都能與王恕老先生那樣，年逾八十依舊精神矍鑠。”連她都知道，那位王恕老先生據說在怒上心頭的時候，還能捋起袖子拿笏板揍人。八十歲的老人家，簡直比四五十歲的人還活蹦亂跳。

“我知道。”朱祐樘道，“希望人人都長壽是不可能的。如今內閣裡的這群老人，也指不定甚麼時候就撐不住了。所以，我想著這回得尋年輕些的替上，總好過內閣時不時地便空缺下來。”他其實早有合適的人選，但還須得經過廷議與推舉方符合規矩。

第二天早朝的時候，朱祐樘便命吏部會同六部、都察院、通政司、大理寺及科道官，推舉行止端方、學術純正者六人備選。經過激烈的討論與商議，吏部最終給出了名單呈上了摺子：吏部尚書耿裕、禮部尚書倪嶽、禮部左侍郎兼翰林院侍讀學士李東陽、吏部左侍郎周經、禮部右侍郎傅瀚、詹事府少詹事兼翰林院侍講學士謝遷等六人皆在推舉之列。

朱祐樘幾乎是毫不猶豫地在李東陽和謝遷兩人的名字上用硃砂勾了一圈，讓他們倆以原職入內閣參預機務。不給他們升官職，只因著西涯先生和木齋先生都太年輕，且他也沒有給內閣三位閣老往上升的意思。但既然已經參預機務了，那升成實打實的內閣大學士也是遲早的事，只是欠缺一個時機罷了。

李東陽和謝遷接到聖旨後，按照慣例寫了封摺子推辭不受。朱祐樘自然也按照慣例批駁回去，讓他們趕緊搬去內閣辦差的地方辦事。徐溥、劉健和王恕聽說他們搬過來了，亦出來相迎。李東陽和謝遷對三位前輩自是禮數周到，而三位前輩瞧著這兩位“年輕”的後輩，心裡亦是頗多感慨。

李東陽，生於正統十二年，眼下不過四十八歲。謝遷，比李東陽還小兩歲，如今不過四十六歲。便是最年輕的劉健，也與他們倆都差著一輩。更不必提王恕了，論年紀都能當他們倆的祖父了。

由此來看，皇帝陛下心裡想要最甚麼樣的能臣，已經不言而喻——能幹活，且能長長久久地幹下去。陛下的眼光自然是不錯的，便是讓他們三個來挑，也挑不出更好的人選。只是，還須得看這兩位的盛名才華究竟擔不擔得起陛下的期望。

自這一日起，弘治朝最負盛名的內閣已經初具雛形。

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轉眼便到了春暖花開的時節，某個良辰吉日，朱祐樘與張清皎送了永康長公主出降。翌日，永康長公主帶著駙馬入宮覲見，臉上皆是嬌妍之色。見她與駙馬時不時便相視而笑，顯見情意綿綿，他們倆也不由得放心了許多。

昨日還淚汪汪說捨不得姐姐的德清長公主和仙遊長公主亦是禁不住露出了笑意。她們只是擔憂二姐姐過得不好，如今見她滿面喜意，自然替她高興。

雖說出降之後，永康長公主與仁和長公主同樣會時常入宮，可到底是不一樣了。不能像從前那樣朝夕相對，更不能像從前那樣有甚麼心裡話隨時隨地都能說。這令仙遊長公主很是不習慣，依偎在張清皎懷裡撒嬌：“嫂嫂，咱們宮裡頭的人越來越少了。等到年尾德清姐姐也出降，就剩下