第96節

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他很清楚，世間對女子、對“母儀天下”的皇后多有苛求。即使是皇帝不想納後宮，說不得其他人也都覺得是皇后善妒不賢。他不想讓自家卿卿承受這樣的指責與罪名，更不願讓祖母轉移發怒的物件。卿卿若是在場，祖母說不通他，定然只會責怪卿卿給他吹了枕頭風。兩人日後的關係便會越發僵硬，指不定氣頭上的祖母還會做出一些不理智的事來。

他想保護卿卿，最大的難處便在於祖母。畢竟，祖母不是作為晚輩的卿卿能應付得來的，也只有他堅持立場，與祖母仔細分說清楚了。

暫別自家皇后，朱祐樘便去了仁壽宮。留在坤寧宮的張清皎坐在貴妃榻上，聽著外頭蕭瑟的秋風聲，忽然道：“肖尚宮，將宮人的名籍簿給我。”前朝後宮步步緊逼，便以為她會乖乖地就範麼？很抱歉，她不是貨真價實的國朝女子，感情有潔癖，絕不可能將自己的夫君給任何人！既然他們想施壓，那她便唯有抵抗一途了。

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仁壽宮，周太皇太后望著微笑的孫兒，輕啜了一口茶：“聽說皇后病了？”

“最近天候愈來愈冷，許是有些著涼了。前幾日她的臉色便不太好，今天實在是撐不住了。”提起自家皇后，朱祐樘眼底便是止不住的溫柔笑意，“祖母這裡的炭火可足？出去走動時也須得注意些，千萬不能受了寒氣。”

周太皇太后放下茶盞：“她的身體不是素來不錯麼？或許這不是身病，而是心病罷。皇帝，是不是連你也怨我這些天一直逼著你？”她是長輩，自然不需要與晚輩婉言什麼，只需直率地將她的意思盡數道出便足夠了。

“孫兒知道，祖母是為我們打算。”朱祐樘垂下眼。

“不，我不是在為你們打算，是在為你打算！”周太皇太后著重說了“你”字，定定地望著他，“我一直以為，你與你父皇是不同的。卻沒想到，你們父子竟然都是痴情種。你可知道，你如今提起皇后的模樣與你父皇提起那宮婢時的模樣，幾乎沒有任何差別。”

“……不，祖母，孫兒覺得完全不同。”朱祐樘淡淡地道，“我鍾情皇后，是天經地義之事，因為皇后是我明媒正娶的原配嫡妻。父皇鍾情萬氏，是寵妾滅妻，於宗法禮儀上大有不妥。”這是他首次公開評論先帝與萬貴妃之事。雖說礙於輩分與孝順，只能用毫無感情偏向的詞句，但誰都能聽得出來他冷淡的口吻。

周太皇太后怔住了，擰起眉來：“不錯，她是你的原配嫡妻，你寵她確實無可厚非。但是，皇帝，她雖身為中宮，行事可不像是皇后該為的！善妒便是女子最大的不賢，便是皇后最大的不賢！我可以容忍她善妒，但絕不能容忍她妨礙了你的子嗣。你父皇儘管寵萬氏，但好歹也沒有因她斷了自己的香火！”

“祖母，皇后並未善妒，是孫兒不想碰除了她之外的任何人。”朱祐樘道。他已經不想爭論當年萬貴妃究竟殺害了他多少兄弟姐妹了，為過去的事分說，如今已經毫無意義。

“一則，孫兒不喜後宮煩擾，更不喜勾心鬥角之事，所以我的後宮越簡單越好；二則，孫兒不想讓自己的兒女重蹈覆轍，經歷我當年的悲痛與煎熬，不想讓他們年幼時得不到父母的寵愛，也不想他們年長後為了太子之位爭個你死我活。”

“所以，孫兒早便已經下定決心，只想與皇后誕下嫡子嫡女，只想讓嫡長子成為東宮太子，只想過著尋常夫婦那種相濡以沫的日子，而不是互相防備、兩看兩相厭的生活。孫兒所求很簡單，望祖母成全！”

說著，朱祐樘便雙膝跪了下來，向著周太皇太后叩首。

周太皇太后只覺得眼前突然一陣模糊，彷彿浮現出當年長子為了萬氏那個宮婢與她頂撞的模樣。當年她的怒氣只會比如今更盛，然而結果又如何呢？長子依然我行我素，寵得