第106節

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音未落，附近便響起一聲雷鳴般的獸吼，令旁邊隨侍的宮女太監都嚇得情不自禁地抖了抖。

“嗷嗚！”又一聲獸吼緊接著響起來，熟悉而又陌生。

張清皎雙眸微微一亮，若是她沒有聽錯，這難不成是某種大貓？只是她已經許久沒有聽過獅吼或者虎嘯了，一時間竟有些分辨不出究竟是威風凜凜的草原之王還是森林之王。雖說這兩種大貓都是猛獸，卻生得威猛漂亮，人類既懼怕它們，又欣賞它們，甚至是崇拜它們。若有近距離觀賞與接觸的機會，饒是她，亦很難剋制住激動與好奇之心。

見周圍人都嚇得瑟瑟發抖，唯有自家皇后目光炯炯地望過來，滿臉皆是毫不掩飾的興致盎然，朱祐樘不由得低聲笑起來：“別怕，跟在我身後。”他果然沒有料錯，卿卿既然喜歡鸚鵡貓狗，膽氣又足，自然也會對從未見過的猛獸感興趣。

張清皎本想說自己並不怕，但見自家皇帝陛下自然而然地將她護在身後，心裡不禁滿是甜蜜之意。這種時候，她當然不會掃他的興，只會乖乖地跟在他身後。這一瞬，裡頭究竟是獅子還是老虎都已經不重要了，她的皇帝陛下已然佔據了她所有的心神。

行至小徑盡頭，柳暗花明，峰迴路轉。一座小四合院出現在眼前，院門微微洞開。推門而入後，進入眼簾的便是一隻大鐵籠，裡頭關著兩頭養得油光水滑的獅子。雄獅鬃毛濃密，正在籠中踱步，時不時發出高亢的吼聲。雌獅趴在地上，看似悠閒休憩，實則時刻保持警惕，轉瞬便盯住了新來的一群不速之客。

許是覺得來人太多，受到了威脅，雄獅再度衝著門口大吼起來。有些年紀尚輕的太監宮女被它吼得雙腿一軟，險些倒在地上。帝后二人卻泰然自若地走入了院中，不遠不近地立在鐵籠外，細細端詳起這兩頭獅子來。

“萬歲爺，這便是博物志裡頭提到的活獅子？瞧著可真是威猛啊。”不僅威猛，還略有些野性難馴之狀。比起她前世在動物園裡看到的那些憊懶獅子，更像是紀錄片裡依舊生活在草原中的王。

“卿卿怕是以前沒見過獅子罷？我也只是年幼的時候，因番邦進貢見過一回。瞧，那生著濃密鬃毛的便是雄獅，毛髮短的便是雌獅。每回番邦供來的都是一雄一雌，但很難養活，我還從未見過幼獅呢。”

“原來只有雄獅才生著鬃毛，那許多人家門戶外雕的石獅子應該都是雄獅了。我原以為，獅子無論雌雄都有鬃毛呢！”若是前世不曾見過獅子，她恐怕也和自家傻弟弟一樣，覺得雌雄獅子的區別便是一頭護著小獅子而另一頭只知戲球罷了。

“雌獅的模樣看著有些尋常，故而雕石獅子的匠師才特意選了雄獅之相罷。”朱祐樘道，依舊緊緊握著自家皇后的手，唯恐她被野性難馴的獅子嚇著。

見獅子吼聲不止，似有衝撞聖駕與鳳駕的嫌疑，照料它們的太監為了安撫焦躁不安的雄獅，趕緊丟了幾塊帶血的肉進去。而後，他轉身背對著籠子躬下身來，恭恭敬敬地給帝后行禮問安。

這時候，雄獅微微眯起眼來，似是將他當成了獵物，猛地撲了過來，卻狠狠地撞在了鐵籠上。一聲獅吼彷彿就在耳邊響起，血盆大口近在眼前，若不是有鐵籠子攔著，恐怕瞬間便能咬斷獵物脆弱的脖頸，鮮血四濺。甚至於，在狂躁的猛獸跟前，連鐵籠子都彷彿變得有些脆弱。誰也不知已經微微變形的籠子能不能經受得住下一次撞擊。

“護駕！快護駕！”錦衣衛們驚了一跳，立即執刀護在了帝后前方。懷恩、蕭敬等人忙道：“萬歲爺，皇后娘娘，這兩頭畜生兇性未泯，怕是仍不能見生人。若是留在此處，指不定會激得它們兇性大發，更是危險啊！”

朱祐樘掃了一眼惴惴不安叩首的喂獅太監，點點頭道：“既然已經看過了獅子，那便暫且離開罷。卿卿，等到這兩頭獅子完全馴服了，咱們再