第191節

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章 皇莊擴張

老李頭蹲在自家茅草屋外, 望著不遠處的田間地頭, 黧黑的臉上滿是愁苦之色, 每一條深刻的皺紋裡似乎都溢位了辛勞與疲憊。他是一名佃戶，從村東頭的富戶那裡佃了十來畝地，辛辛苦苦地種了大半輩子。雖說每天都圍著田地打轉，想盡辦法讓地裡頭多長出點糧食, 但這些年來天災三五不時就來一回，就算再怎麼費盡心力也很難攢得多少家產。

好不容易將家裡三個兒女都拉扯大了, 眼看著該給他們說親事, 卻因為全家只有一座茅草屋, 幾乎啥都拿不出來, 只能眼睜睜地看著他們熬年紀。老大都已經二十來歲, 最小的女兒也十四五歲了，卻都沒有著落，他和老婆子每夜每夜都替他們發愁, 頭髮都快愁白了。

這還不算是最難熬的事。這兩天主家心善的大老爺剛過世，他家那個只會吃喝玩樂的兒子就說要漲租子。他算了算收成，新租子交上去後，剩下的只堪堪夠填飽肚皮。要是遇上災年，簡直就是不給他們家留活路！

老李頭抹了一把臉，覺得還是得去主家再求一求, 說不定使使勁兒就能讓對方答應暫時不漲租子。至於兒女的婚事，只能扯點粗布，去與村裡差不多的人家說說看。大家都為婚事發愁, 那就乾脆換親。閨女換閨女，眼下過的啥日子，以後就過啥日子。啥日子不是過呢？誰不是這麼熬過來的？

他正要出門，去洗衣服的李婆子帶著閨女回來了，趕緊喊住了他：“你還記得你四叔公家的兄弟不？俺剛剛在溪頭聽人說，他在那啥……啥皇莊裡幹活，日子過得不比咱主家差！你去瞅瞅，看能不能找他們借點銀錢，給大兒二兒和翠翠都辦了親事！”

老李頭悶聲悶氣回道：“都已經多少年沒見過了，哪有臉上門去借錢。”

“你要能借得回來，娃們的親事就有著落了！連扯布頭買紅紙的錢都沒有，你讓他們怎麼定親！真要是換給別人家，過的還不是咱們這樣的苦日子！！你就忍心看著他們以後餓死？！”李婆子紅著眼睛道。

老李頭蹲在地上想了半天，唉聲嘆氣了好半晌，第二天還是稍微收拾收拾出發了。他們這個村子離皇莊並不遠，也就二十多里地。當年那莊子還不是皇莊的時候，過的日子也和他們現在沒啥區別。後來不知怎麼的就成了皇莊，聽著那名頭，誰都不敢再往裡頭去，也沒有人再走親戚。

老李頭來到皇莊的地界，就瞅見外頭種了一圈樹，只有一條壓平的沙石路供人透過。砂石路盡頭有間瓦房，裡頭住著一戶人家。見他是陌生人，那戶人家問他是來做啥的，他老老實實地答了，他們就讓自家大丫頭去找他那多年不見的大兄弟。

老李頭蹲在屋外等著，茫然地看著遠處青翠一片的田地。話說，那是種的啥？怎麼長得那麼高？眼下不該種冬麥了麼？嘖嘖，皇莊裡種的東西都跟外頭不一樣啊。

等到他那大兄弟來了，老李頭打量著對方紅光滿面的模樣、漿洗得乾乾淨淨的齊整衣裳，不由得心裡羨慕。跟著對方在皇莊裡走了一遭，在他家的瓦房院子裡轉了轉之後，他更是羨慕了，忍不住咂嘴：“兄弟，你這過的日子才叫日子。唉，不像俺家，都快揭不開鍋了。”

“那你還留在外頭幹啥？”對方眼睛一瞪，挺了挺胸膛，“這兩天俺聽管事的說，宮裡的娘娘讓人把周圍的山地都買了下來，正要召人開墾些山地哩！俺們莊裡不少小年輕都去城裡鋪子裡幹活了，正好缺人。你們乾脆過來幹活，要是幹得好，一兩年保管就能掙出一間屋子！只要一家子不是懶人，保管活得比以前像樣多了！”

老李頭心裡火熱，又有些捨不得自家的茅草屋。直到對方把他帶到管事的面前，聽管事的親口說要召佃戶，幹得好的佃戶還能得賞錢，他才狠了狠心答應過來。沒了屋子，就暫時租大兄弟家的屋子落腳！看這皇