第9節

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現了。旌旗招展之中，數名錦衣衛高官騎馬在前，緩緩行來，之後則是華麗無比的車馬佇列。圍觀群眾似是瞧見了什麼，突然激動起來，紛紛伸長了脖子踮起腳尖，有眼神好的幾乎是立刻興奮地低聲喊道：“那是貴妃娘娘！！”

張氏聽了，忙探出頭往後看，還不忘輕輕地拍著侄女的肩，低聲道：“喏！看後頭！”

張清皎定睛瞧去，就見一位身著男裝腰間佩刀的女子騎馬緩步行近。她顯然年紀已經不輕了，眼角都是遮不住的皺紋，身量也略有些壯碩豐腴。不過，當她穿著一身大紅色蟒龍曳撒騎著駿馬而來時，卻彷彿一團熊熊燃燒的明豔火焰，頗有幾分氣勢，與時人欣賞的纖弱女子截然不同。

“強悍”，是張清皎對這位萬貴妃的第一印象。光是看著她，便能生出一種莫名的“安全感”。或許，這就是憲宗為什麼寵愛她的原因？由於童年陰影太過深重，導致他對周圍充滿了不安全感，覺得只有在萬貴妃那裡才能得到“保護”？

心裡的念頭一閃而過，張清皎便又瞧見萬貴妃身後的一乘步輦。步輦由十來個太監抬著，上頭坐著一位身穿明黃色四團龍盤領窄袖袍的白胖男子。他含著笑，時而望著前頭的萬貴妃，時而漫不經心地看一眼外頭的升斗小民。步輦經過時，所有民眾都立刻跪下來叩首行禮，三呼萬歲，張家姑侄也不例外。

步輦行遠，又有兩輛輦車一前一後行來。圍觀群眾們依舊跪在地上，口稱娘娘千歲，卻抑制不住好奇紛紛揚起腦袋去瞧。親衛們也不好計較這些平民百姓的失儀問題，只當作什麼也沒看見。

行在前頭的輦車裝飾著珠玉，看起來格外華麗，車外還侍立著垂首的宮娥，顯然是皇太后的車駕。而後頭的輦車則頗為低調，只有外頭駕車的太監，周圍並沒有侍衛宮女隨駕。

就在眾人低聲議論後頭的車駕裡究竟是哪位貴人時，一陣輕風拂起輦車上的垂帳，露出了端坐在裡頭的俊美少年。少年瞧著約莫十四五歲，目光淺淡，身量清瘦高挑，穿著一身杏黃色八團蟒龍服，儀態端整，風度翩然，清貴至極。令人印象深刻的是，他的面板白得近乎蒼白，頭髮也比尋常人微黃一些，猶如琥珀的顏色。

輕風吹過，垂帳再度落下，遮住了輦車內的貴人，也遮住了少年垂下的雙眸與身旁輕輕握緊的白皙手指。這並不是他頭一次出宮，卻是他第一回 親眼得見擁擠而來的平民百姓。黑壓壓一片，格外陌生，也格外熱鬧。

“太子……這應該是太子千歲吧？”

“一定是那位千歲爺了，瞧瞧都瘦成什麼樣了……”

在眾人壓低的竊竊私語聲裡，一列又一列的帝王鹵簿順次而過。這般陣仗並沒有張清皎想象中那麼龐大，動輒數百上千人。大概因為不過是一次普通的遊幸，皇帝陛下並沒有擺出大架勢的緣故。

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沒過多久，御駕便已經遠去，親衛們亦陸續離開了這條街道，圍觀群眾們隨後也四散歸了家。等到激動而又興奮的人群終於散去，張家的馬車這才緩緩一動，繼續不緊不慢地向著家中駛去。

張氏回味著方才瞧見的那一幕幕，眼底不自禁地燃起了八卦的火焰：“皎姐兒，瞧見了麼？萬歲爺與貴妃娘娘都生得體態富貴，唯獨太子千歲卻那般瘦弱，頭髮也是枯黃的，可見傳聞確實是真的。”

“甚麼傳聞？姑母說來聽聽？”張清皎在記憶中搜尋著自己曾經聽過的歷史故事，對傳說中的“苦命太子”似乎確實有了些印象。但這位可憐的太子具體如何苦命，她卻記得不太清楚。畢竟，與太子相比，萬貴妃與憲宗無疑更出名一些。

張氏左右看看，將她攬在懷裡，以只有姑侄二人才能聽清楚的音量，低聲在她耳邊說起了在京中流傳已久的宮內秘聞：“萬貴妃容不下其他娘娘生下萬歲