第11節

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著張鶴齡去了沈家拜訪。這一天，姐弟倆換上新衣，帶著禮物乘著馬車來到沈家。馬車停在了沈家門口後，就見沈`帶著何媽媽出來相迎。

“幾個月不見，`哥兒長高了不少。”張清皎笑道，打量著穿上了儒生服的小表弟，“聽姑母在信裡說，打算給你延請一位西席？怎麼不在沈家的家塾裡進學了？”這些日子她雖然並未與張氏見面，但派人送信送禮卻是一直未斷，對沈家的事自然也頗為了解。

沈`臉微微一紅：“家塾裡的夫子攏共要教十來個人，時常顧不上我。娘覺得我的進度比其他人強些，單獨請西席來家裡教更合適。這些天，爹和娘都在給我挑西席先生，還託舅父也去打聽了。”

“表哥也像我一樣，以後都在家裡讀書？”張鶴齡歪了歪腦袋，“不過，我有姐姐教就夠了，以後也不需要請甚麼西席。”

“皎姐姐只能給你啟蒙，等到了我這個年紀，就須得專門延請先生了。”沈`聞言，低頭一看，表情瞬間就變了。他認真地打量著表姐身邊這個俊秀可愛的孩童，仔仔細細地觀察了一遍又一遍，彷彿是第一回 見似的，只差問出一句——“你究竟是誰？偽裝我那個熊表弟究竟有何目的？”

張鶴齡眨巴著眼睛，咧開嘴嘿嘿笑了，神態瞬間又恢復了往日的幾分“熊”狀：“姐姐你看！表哥也認不出我了！！”

沈`這才從他身上發現了熟悉之處，臉不由得更紅了，努力地辯解道：“好幾個月不見，誰知道你竟然瘦了？”

“別說`哥兒了，說不得姑父姑母見了你也不敢認呢。”張清皎拍了拍弟弟的小腦袋，“爹爹倒是不曾與我說過幫你相看西席的事。說不得他們打算在國子監裡請一位貢生，那倒是你的福氣了。”貢生可不是尋常的秀才，每一位都須得在各州學府學裡品學兼優，才可能被推薦到國子監裡來。讓他們來教一個年方九歲的孩童，自然是綽綽有餘。

表姐弟三人正要進門，張清皎不經意間掃了一眼沈家門房邊，便發現木樁上拴著一匹格外眼熟的馬，不禁微微有些驚訝：“原來今天爹爹也來了？`哥兒，你方才怎麼沒有提起來？看來，應該是給你請西席有眉目了罷。”

“我，我剛才忘了。”沈`回道，表情略有幾分不自然。

張清皎眉頭微挑，頓住了腳步：“此時姑父姑母應當都在前院的上房裡罷？無聲無息地進去內院實在有些失禮，不如我先帶著鶴哥兒去與兩位長輩見禮，再去內院等著姑母也不遲。”說罷，她笑著望向正不著痕跡地將姐弟倆往內院引的何媽媽：“何媽媽以為如何？”

“夫人說了，都是自家人，很不必遵從甚麼繁文縟節。”何媽媽神情不變，依舊是滿面笑容，“她心疼侄女侄兒，哪裡捨得姑娘和鶴哥兒勞累，早便命老奴在內院裡準備好了，就等著二位過去稍作歇息呢。”

“是啊。皎姐姐和表弟坐著馬車過來，一定早就累了，先歇一歇再去問候我爹孃也不遲。”沈`忙接道，努力露出了懇切的表情，但因為年紀小演技不過關，越發顯得有些慌慌張張。

張清皎心中更是好奇了——父親與姑父姑母究竟在商量什麼事？與她又有什麼關係？竟然還特地防著她，不讓她聽見？難不成又是一回相親？那也不必瞞得這麼緊啊。難道，自家爹已經忘了麼？先前經過周家的事之後，他便已經答應了，若是說起她的親事，必定不會再瞞著她不教她早些知曉。

“坐馬車有甚麼累的？”張姑娘暗暗打定了主意必定要將此事弄清楚，含笑牽著自家弟弟便往上房行去，“正巧爹爹也在，還可問問西席的事呢。”

沈`攔不住她，只得焦急地望向何媽媽。何媽媽左思右想，嘆了口氣，低聲道：“以姑娘的脾性，若是起了疑心，哪裡能攔得住她？老奴倒是覺得，夫人是關心則亂了。姑娘一向豁達，些