第59節

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身姿矯健的將門虎女的形象。在如今這個時代，這樣的女子已經是極為罕見了。在她看來，這樣的人往往活得很是隨心所欲，比那些被所謂的規矩帶來的條條框框桎梏住的女子瀟灑多了。

不多時，他們便來到了一處荒廢已久的院子。院子內並沒有燃起燭火，森然無聲，彷彿是一片沒有人居住的廢墟。不過，何鼎輕輕地拍了幾下門後，那略有些腐朽的門竟是吱呀一聲，緩緩開啟了。

門內的老宮人滿臉皺紋，佝僂著身子恭恭敬敬地給朱祐樘與張清皎行了禮，便悄無聲息地退了下去。院子內亦是長滿了野草，野草中間開闢出了一條小道，彎彎曲曲地通向正殿。恍惚間，朱祐樘彷彿瞧見了幼時無知無懼地穿梭在野草叢中的自己。

他回過神，才牽著張清皎往正殿而去。不過是走了數步，兩人就見屋簷底下立著一個纖細的身影。陰影正好遮住了她的臉，只露出素白的裙裾。片刻後，那身影才從陰影中走出來，讓月光映照出了她的模樣。

說實話，吳廢后的容貌更像是一位文臣家庭出身的纖弱女子，而不是武將家庭的姑娘。單瞧著她眉眼細長，靜靜地望過來、嫻靜無比的模樣，張清皎實在難以想象出她曾經親自拿起鞭子抽打萬貴妃的場景。

打量著許久不見的少年，發覺他的穿著果然已經變了，吳廢后淡淡地彎了彎唇，跪下叩首道：“罪婦參見陛下。”

“吳娘娘不必多禮。”朱祐樘忙上前將她扶起來，“娘娘是長輩，不必行此大禮。”雖有數年不曾見面，他卻一直將吳廢后視為恩人與親眷，自然不可能安然領受她行的大禮。

吳廢后卻是堅持給他叩首，這才起身淡淡地道：“向陛下磕頭，我心甘情願，並不覺得委屈。若是換了其他人當了皇帝，我心裡卻是未必會覺得如此暢快了。幸好，陛下從來沒有讓我們失望過。”

“這一位，是陛下的皇后麼？”

“尚未來得及冊封。”朱祐樘點頭道。

張清皎遂輕輕地躬身福了福，行了民間的晚輩禮。吳廢后眸光微微一動，給她還禮道：“罪婦可受不得皇后娘娘的禮。”

一番見禮後，吳廢后便將他們引到了正殿中。殿外破敗荒涼，殿內的擺設用度自然也好不了多少。傢什門窗上的清漆早已脫落斑駁，卻是處處都乾乾淨淨。牆上並沒有鞭子或者刀槍劍戟之類的武器，倒是書櫃裡擺滿了書，筆墨紙硯亦是一應俱全。由此看來，更像是一位清寒書香世家出身的女子的屋子。

“陋室破敗，無法好好招待陛下與皇后娘娘，望恕罪。”吳廢后道，“不過，陛下與娘娘怎麼突然趁著夜色過來了？此處偏僻，便是身在宮內，也難免會有些危險。陛下與娘娘是萬金之體，怎麼能冒險行事呢？”

“許久不見吳娘娘，我心裡很是思念，所以特地帶著妻子前來拜見。”朱祐樘回道，“本想過些時日將吳娘娘從這裡接出來，到時候再正式見面。但最近發生了許多事，我便有些等不及了。”

“陛下，罪婦在這裡生活得很好，不必出去了。”吳廢后搖了搖首道，“只要想到皇帝已經大行了，萬氏的日子大概也不好過了，罪婦便已經很滿足了。”在她數十年如一日的孤寂生活裡，幾乎沒有多少比見證敵人落魄更令人愉快的事了。

“吳娘娘，在今年正月的時候，萬貴妃早已先於大行皇帝逝世了。”張清皎道。

吳廢后怔了怔，皺眉道：“那……除了她之外，還有什麼人敢為難陛下呢？”

朱祐樘沉默片刻，方道：“我想知道母親當年‘暴病而亡’的真相。祖母甚為不喜，但到底還是告訴我了……”

“在太后娘娘心裡，最重要的是自個兒，其次便是她的兒子。至於你心裡究竟會怎麼想，她或許並不那麼在意。不過，陛下，即使我對你母親之事一無所知，