第16節

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當晚輩們都齊齊地跪在地上叩首的時候，白髮蒼蒼的張縉感慨不已，不自禁地回想起了往昔，回想起了許久之前剛來興濟的時候。那時候的張家，遠遠沒有如今這樣人丁興旺，更沒有如今這樣的富貴生活——

興濟張氏，從來不是什麼大富大貴的人家，卻是河間府數得上名頭的書香門第。高祖張迪，曾任四川夔州府知事，祖籍河南，後來因官職變換遷往山西，最終一家人在北直隸河間府興濟縣落了腳。他生有二子，長子名喚張縉，次子名喚張綬。

張縉苦讀數年，卻因無甚才學，不過是做過山西交城教諭罷了。他最大的成就，是娶妻何氏，生了獨子張岐。此子才華出眾，未至而立年紀便中了進士，累任至正四品的都察院右僉都御使。有了他，張家頓時名滿興濟縣。只可惜張岐性情孤僻，不過十來年便因涉入朝爭無人相護而被除名撤職，而後鬱郁而亡。

張綬同樣也沒什麼出眾之處，娶妻趙氏，生了二子一女，夫婦二人早早地便撒手西去了。因他與張縉年歲相差甚大，兒女的年紀都不過比張岐之子張忱大上幾歲罷了，遠遠不及自立。稚子失怙失恃，張縉憐惜侄兒侄女無人教導，便親自將他們教養長大，視他們為己出。

原本他想將兒孫們都交給兒子啟蒙教導，卻無奈張岐因仕途無望而鬱結於心，英年早逝。於是，他便只得親自上陣教導。教養了幾年後，他發現唯一的孫子張忱資質平平，倒是大侄兒張巒頗具才氣。因而，失望之餘，張縉只得將張家復興的希望都寄託在張巒身上……

想到這裡，垂垂老矣的張縉深深地看向頭上已生華髮的大侄兒。他等了十餘年，眼睜睜地望著意氣風發的少年郎漸漸長成一位眼底鬱郁的中年男子，不可謂不感慨。張巒的才學並非虛假，遲遲不中舉，或許是時運不濟，又或許是他們張家在這一代與官場無緣罷。

不過，這倒也無妨。他已經想開了，並不強求兒孫們中舉、中進士。只要張家的家風不墮，遲早會出現能以科舉晉身的後代。眼下，就讓兒孫們都好好地過日子罷，也不必因著科舉不第而毀掉了他們的半生。

張縉並沒有將自己心裡的念頭說出口，而是笑呵呵地看著兒孫們吃了帶著金錢銀錢花錢的扁食，紛紛掩住口輕輕地吐在旁邊的碟子裡。清脆的撞擊聲，彷彿帶著吉祥的祝願，也給人們帶來了新年的期盼。

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京師，禁城。

皇室慶祝年節的排場，自是氣勢宏大，亦更加熱鬧非凡。即使留在封地的藩王們都不能入京，嫁在京城裡的公主們也拖家帶口地過來了。加之皇帝陛下膝下的八位皇子、四位皇女，更顯得皇家枝繁葉茂。

周太后握著愛女重慶長公主的手，與她低聲絮叨著近日宮中發生的大小事。目光落在朱祐樘身上的時候，她不由得輕輕嘆道：“二哥兒眼見著就到年紀了，皇帝也不提他的婚事，我心裡實在是替他著急啊。皇帝不急著抱孫兒，我可是急著抱曾孫的。”

“陛下自有打算，母后不必擔憂。”重慶長公主性情溫和，寬慰道，“今年二哥兒虛歲才十六，當年陛下大婚的時候可是已經十八歲了呢，想是他覺得應該遲一些大婚才合適罷。等到二哥兒開始選太子妃了，兒臣便過去替母后掌掌眼，怎麼樣？沒有人比兒臣更懂得母后的心思，必定會給母后挑出最合適的孫媳婦。”

周太后禁不住撲哧笑了起來：“也罷，到時候便讓你去初選，給我多挑幾個好姑娘。”她一直擔心萬貴妃會插手太子妃的人選，若有重慶公主監督，想必這個宮婢也很難折騰出什麼么蛾子，壞了孫兒的好姻緣。

正在舉杯與長輩們飲酒的朱祐樘忽然覺得脊背微微一涼，禁不住藉著仰頭啜酒，回首看了一眼。周太后與重慶長公主竊竊