第29節

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，她尚能勉強露出一抹笑意；見到攙著何氏的張清皎後，她卻是怔住了。直到何氏笑著與她寒暄，她才反應過來，依舊帶著幾分親近之意笑道：“老夫人應當也累了罷？不如且去我的院子裡稍作歇息？”

張清皎不著痕跡地打量著她，發現短短兩三個月間，丁夫人竟像是生生地老了十歲。原本精氣神皆足，如今卻是憔悴得令人滿心不忍。而且，她應當沒有看錯，方才見到她的那一剎那，丁夫人的反應並不是驚訝，而是淡淡的厭惡。莫非，她命硬剋夫的傳言，孫家也已經聽說了？

孫家不似張家那般庭院深深，裡外只是三進而已。丁夫人住在第三進的正院，旁邊還有左右兩個跨院。張家人經過的時候，聞見了從右邊跨院裡傳出的濃濃藥味。見她們的腳步都停頓了片刻，丁夫人淡淡地道：“這是二哥兒住的地方。”說罷，她便再也沒有其他的話了。

“這孩子最近如何？可有好轉？”何氏問。

金氏看了看垂著眸的女兒，又瞧了瞧難掩憂色的何氏，也跟著低聲問：“若是咱們興濟尋不見合適的大夫，不若讓我家大姑姐在京中幫忙找找更好的大夫？京師到底不比興濟這種小地方，有許多醫術高明的神醫。”

丁夫人頗有些意動：“若是親家願意替我引薦令姐，那便感激不盡了。”只要她的兒子病情能好轉，別說是耗費些許錢財了，無論讓她付出什麼代價她都願意！

一行人來到丁夫人的院子裡，主賓各自坐下來。何氏說了些家長裡短之事略作鋪墊後，便直率地道：“不瞞親家，這回我們之所以匆匆前來，只因皎姐兒的父親在京中聽說了一道旨意。當今萬歲爺已經下旨，要給東宮的太子選太子妃。宮中來使將在咱們河間府、永平府、順天府採選三百良家子入京。”

丁夫人一怔，不由得望了張清皎一眼：“老夫人的意思是？”她確實從未聽說過採選的訊息，卻並不懷疑何氏所言究竟是真是假。畢竟，不過數日聖旨便將傳到河間府，孰真孰假到時候便人盡皆知了，張家又何必欺騙孫家呢？

何氏直視著她：“宮中採選，所有適齡女子都須得應選，皎姐兒亦不例外。除非咱們兩家立即將婚事辦了，否則皎姐兒只能去採選。可如今二公子病勢沉重，若是娶皎姐兒只為沖喜，這門婚事我們張家也不能答應。親家亦是有兒有女，應當能理解我們對皎姐兒的疼惜。”

“如此說來，老夫人是想……解除婚約，儘快替皎姐兒另擇良婿了？”丁夫人心頭微微一喜——她與張縉同樣覺得，這場採選是擺脫困境的天賜良機。張家與孫家都有充足的理由將這場婚事作罷，任誰都挑不出錯處來。

“不，我們打算讓皎姐兒採選。”何氏道，“最近的那些風言風語，相信丁夫人也略有耳聞。雖說老身已經極力控制，但畢竟於皎姐兒名聲有損。倒不如藉著採選避一避，等三五個月過去，想必也沒甚麼人會妄言天家採選過的女子了。”

“是啊，皎姐兒這樣好的品貌，說不得宮中的貴人就看上了呢？”丁夫人看向坐在何氏身側的少女，眼底格外複雜。雖然她因兒子重病之故遷怒張清皎，心底卻也不得不承認，這確實是位難得一見的姑娘。因只見過幾面，秉性如何她尚且不能斷言，但僅僅是容貌便足以教人禁不住多看幾眼了。

“這種事我們不敢妄想，不過是想讓皎姐兒暫且離開這些是是非非罷了。等到採選過後，發還原籍，咱們兩家再來議婚事也不遲。”何氏雖說得含糊，但誰都很清楚，所謂“再來議婚事”，便是須得看孫伯堅的病情究竟是否有起色。

“承蒙老夫人看重，犬子尚在病中，確實不該耽誤了皎姐兒的前程。”丁夫人爽快地命人將庚帖取來，輕輕地放在了何氏手中，“既是應採選，庚帖便還給老夫人罷。咱們只當從未議過親，等皎姐兒回來再說。”