第27節

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花，做了一屜桂花糕。來，皎姐兒，你過來嚐嚐，看看味道如何，究竟合不合你的口味。我已經嘗過了，像是比你做的略甜了些。”

“娘做的點心素來滋味不錯。”

母女倆坐在長榻上，彷彿尋常親戚一般說起話來。親近不足，恭敬有餘。金氏仍有些不自在，卻並未明顯地感覺到女兒的疏離。她素來心大，也就當一年前的事已經煙消雲散了，母女之間的情誼依舊與往常沒什麼差別。

與女兒閒談，金氏不免又提到了孫伯堅的病情：“你大哥哥過兩日便要啟程去京城考秋闈，今兒特意去了一趟孫家探望。聽他說，孫二的病情好似又重了，整個人都瘦得脫了形，一天裡能醒小半個時辰便已經是不錯了。這可怎麼辦才好？眼下病得這麼重，八月九月當真能好轉麼？”

“孃親儘管放心，吉人自有天相。”張清皎垂下眸，她知道金氏話中還藏著些未盡之語——若是孫伯堅熬不過去，這場婚事又該怎麼辦？為人父母，金氏又是這樣的性情，不免會多想一些。不過，這一回並非她一人杞人憂天，大概知道這樁婚事的所有人都曾在心底暗暗想過罷。

金氏長嘆一聲：“等你爹考完了鄉試後，便讓他做個決斷。總歸不能讓你……”剩下的話，她沒有再說，卻已是不言自明。儘管興濟縣沒有濃重的守節風氣，未婚女子守望門寡的也少。但訂過親的女子畢竟不同，若是孫伯堅真的出了什麼事，恐怕很難再給女兒尋一樁合意的婚事了。

張清皎輕輕地咬著點心，沉默不語。

就在這時候，張鶴齡倏然從外頭闖了進來：“姐姐……姐姐，不好了！”

“急慌慌的做甚？”金氏見他滿頭大汗，忙不迭地起身拿起帕子給他擦拭。張鶴齡退後兩步讓開了，自己拿袖子拭著腦門上的熱汗，急匆匆地湊到了張清皎跟前：“姐姐！外頭都在傳你八字不好！命裡剋夫！將孫家好好的秀才克成了重病！眼看著就要剋死人了！！”

張清皎抬起眼，還未來得及細問，便聽旁邊的金氏猶如點了火的炮仗一般大怒道：“甚麼？！都是哪個犄角旮旯裡的小人在渾說？！看我不撕爛她們的嘴！！”

張鶴齡道：“族裡的人私下都在說！剛剛家學裡才散學，我去見倫哥兒和純哥兒，沒想到就聽見好幾個混賬東西在屋子裡胡亂說話！！他們還說，眼下族裡早就傳開了，說不定孫家也知道了，一定會趕緊退婚，將姐姐這個掃把星趕出去！！我們狠狠地揍了他們一頓，他們倒是不敢再胡說八道了……可是，族裡其他人……孫家……”

“這起子見不得別人好的小人！”金氏咬牙切齒，“誰不知道姑娘家最要緊的就是名聲？明明都是張家人，竟然還在背後嚼你的舌頭！若是皎姐兒你的名聲壞了，於他們又有甚麼好處？他們自家的女兒不照樣也會被人指指點點麼？！”

張清皎倒是不像她這般怒不可遏，臉上依舊平靜：“娘，此事還須得伯祖母出頭。”

“伯母是宗婦，本便該好好管教這些混賬玩意兒！若是不敲打敲打他們，他們恐怕能將白的都說成黑的！生生地把你的名聲毀得乾乾淨淨！”金氏恨恨地道，轉念一想，又問，“皎姐兒，你說此事該不會是瑜姐兒或者璧姐兒做的罷？璧姐兒還沒有死心呢，若是你被孫家嫌棄了，她不是得了機會麼？”

“娘，我們畢竟是一家人，榮辱與共。若我的名聲壞了，她們二人定然會受到連累。無論如何，她們應當也不會做這種殺敵一千自損八百的事。暫且別想這些有的沒的了，還是早些去求伯祖母出頭，將閒言碎語都壓下去罷。”沒有人知道，看起來冷靜至極的少女心底正盤旋著怎樣的念頭——

或許，這就是主持大師所謂的“天命”與“順其自然”？可是，在這樣的時代，天命會讓什麼樣的男子娶她這種很可能壞了聲名的女子呢？