第41節

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得安喜宮如今不得安寧，處處混亂不堪，成何體統？”

他溫雅俊美的面容雖看起來溫和如舊，卻也透著幾分東宮太子的威勢。這幾句話亦是說得不輕不重，令不少宮女太監都猛然醒悟過來，究竟該如何做才能給自己謀取一條活路——哭哭嚷嚷只會讓皇帝陛下更疑心貴妃死因不明。若是他們能證明，貴妃之死確實是意外，皇帝陛下總不會像貴妃那樣狠心，讓他們都去地下繼續侍奉貴妃。

這時候，太后的輿駕也已經到了。朱祐樘忙上前給周太后行禮，扶著她登下輿車。周太后環視著周圍，眉頭輕輕一動：“該問的確實須得問清楚。不過，倘若他們沒有過錯，便是看在他們曾經侍奉過萬氏的份上，也不該處罰他們。就當是為咱們家裡積攢些功德也好，不可枉造殺孽。”

“老奴明白。”蕭敬回道。他當然很清楚，這些宮女太監其實都是一群苦命人。就算他們沒有什麼功勞，也有苦勞。畢竟，這宮裡誰不知道，侍奉萬氏從來都不是什麼好活兒。每年從安喜宮裡拖出去的屍首和丟進安樂堂的人還少麼？

祖孫二人緩步走入安喜宮正殿內，就見朱見深呆怔著坐在床邊，正緊緊地握住萬貴妃的手不放。而萬貴妃披頭散髮，臉色青白地躺在床上，顯然早已沒了氣息。她的表情彷彿定格在了狂怒的那一剎那，猙獰而又扭曲，好似是一位發了瘋的老婦，半點也沒有往常的模樣了。

即使如此，朱見深亦是毫不在意。彷彿能透過她的遺體，望見當年那位奉孫太后之命前來照顧他的芳華正茂的侍女。無論她是否隨著時間漸漸變老了，在他的心裡，永遠都銘記著她青春年少時的面容。

可是，如今掌心裡的溫度正在慢慢流失，這具身體正在變得僵硬。即使他再不願意承認，他的萬侍長也已經死了。意識到殘酷現實的這一剎那，朱見深的精神瞬間便萎靡下來。他的目光裡充滿了茫然與無措，彷彿一位失去了怙恃的孤兒，再也尋不著自己的依靠。

當他的目光落在周太后與朱祐樘身上的時候，意識才恢復了片刻的清醒，張口便道：“……貴妃去了，我也活不長了……”說罷，竟是雙目發紅，淚如雨下。

“堂堂皇帝，渾說甚麼？！”周太后喝道，使眼色讓旁邊的覃吉等人將他扶起來。朱見深掙扎著不願起身，她淡淡地道：“你難道願意萬氏就這麼披頭散髮的入棺？不想讓她大殮了？若是身體完全僵硬了，連喪服都穿不進去！你自個兒選罷！”

朱見深愣住了，呆呆地望向他心愛的女人。她那般愛美，定然不願意這麼狼狽的下葬……連她的神情，也不能這樣猙獰地去往地府。於是，他不再掙扎，只是將手覆在了萬貴妃的臉孔上，低聲道：“安心去罷，朕遲早會來陪你的。”

說來也奇怪，等他移開手掌的時候，萬貴妃的遺容便平靜了許多。朱見深似悲似喜，命李女官給她大殮，便扶著覃吉等大太監來到外頭的燕居室裡。此時，皇后、邵宸妃等后妃也都紛紛趕到了，各懷心思地靜靜立在他跟前。

朱見深緩緩地環視她們，用依舊帶著哽咽的聲音道：“皇貴妃薨逝，以高祖所頒的《孝慈錄》禮制服喪。太子與諸皇子，皆為庶母服齊衰杖期一年。文武百官與三品以上的內外命婦，著喪服哭靈一日。你們回宮去，將衣裳換了再過來。”

皇后與眾妃皆應諾，帶著皇子皇女們離開了，朱祐樘也行禮告退。等他們都走遠了，周太后方皺眉道：“皇帝，便是按《孝慈錄》守制，也應遵循仁廟（朱高熾）與誠孝太皇太后（張氏）的遺命，以日易月，十二日即除。此外，二哥兒的婚事亦不能耽誤。”

朱見深望著她，看起來格外疲憊：“宮中舉喪，不宜舉行婚禮，不如推遲數個月得好。”

“萬氏不是皇后，並非太子嫡母。只是庶母而已，就算舉喪也不妨礙二哥兒的婚事。